前にも書いたかも知れないけれど、
ユタカさんを飼ったのはじつに計画的犯行（笑）。
子どもを無事授かって、安定期に入るタイミングで迎え入れようと、
結婚当初から、常々エグさんと話し合っていた。
というのも、
→安定期に入ったころ私の仕事が一段落する
→一日中、面倒が見られる、向き合える
→イヌのしつけが落ち着いたころ、子どもが生まれる
→子どものいい友だちになってくれるとうれしいな！！！
イヌと子どもの相性がいいことは、前からよく耳にしていた。
実際先日の、大阪６日間の旅で確信した私だった。
ミスター神出鬼没ことＩさんちに遊びに行ったときのこと。
小学校２年だったか３年だったか、２番目のお嬢ちゃんＭちゃんが、
ユタカさんのこと、すごく面倒を見てくれた。
ビーグル犬の佐助とユタカさんと、
近所の公園まで一緒に散歩に出かけたり。
フィジー・サーフトリップ仲間、Ｏ山さんのお嬢さんには、
ユタカさんの抱き方をレクチャーしてくれたり。
ユタカさん、まだまだ子犬だから、やっぱり気になるのは
他人様の家での粗相……（笑）。
そのことをＭちゃんに言うと、「私にまかせておいて！」
みたいな感じで、上手にオシッコ、トイレシーツでさせてくれたり。
いやー、おばちゃん、彼女のひたむきな姿に感動したなー。
ていうかＭちゃん、３７歳の私より、しっかり者かもしれません……（汗）。
佐助くん、急にうちのチビッコがお邪魔して、ビックリしたね（笑）。
仲良くしてくれて、ありがとう。
その翌々日、兵庫県某所で暮らす、Ｒ子の家を訪れたときのこと。
１歳７ヶ月のＩＲＨちゃん。
ネコとは何度か遊んだことがあるけれど、イヌは今回が初めてとか。
最初はお互いおっかなびっくりぎこちない感じだったけど、
ＩＲＨちゃんとユタカさんとの精神年齢がほぼ同じだった。
というのもＩＲＨちゃんのオモチャに興味津々の娘っ子。
イヌと赤ちゃん、仲良くシェアして一緒に遊んでいるではないか！
ふたりで向こうの部屋に行ってなにやらゴソゴソしたり、
楽しげな奇声をあげて、こっちの部屋に戻ってきたり。
この様子には驚いたね。
赤ちゃんとイヌはよき遊び相手で、
その赤ちゃんが成長して子どもになると、
イヌの面倒を進んでよく見てくれるようになり、
彼ｏｒ彼女のなかで、かけがいのない存在になったころ、イヌは死ぬ。
初めて直面した「死」に、彼ｏｒ彼女はどう向き合うんだろうね。
将来、獣医になって、大好きなイヌを病気やケガから救いたいと思うのか、
大人になったら、イヌのいた幸せな子ども時代を懐かしく思うのか。
私は子どものころからイヌがずっと傍にいた。
その時間は、ジブンのなかですごくいい思い出として残っていて、
子どもとイヌ、小さい者同士じゃないとわからない、きずなとか友情とか、
そういうすてきなものを少なからず感じておとなになり、いまの私がいる。
だから、そういちろう（子どもの仮の名）にも、
そんな温かい時間をイヌと共有させてあげられたらなぁ……
と思いつつのユタカさん、だったというわけです。
それにしても人生っておもしろい。
何年か前の私だったら、旅にオートバイにサーフィンに夢中になりすぎて、
結婚も、子どもを産むとかも、考えられなかった。
５年前の冬に死んだ雑種のヘン子ちん。
それ以降の人生でまたイヌを飼うだなんてことも、考えられなかった。
けれど、２０１１年１月に、１年半かけてオートバイやバックパックで回った
世界一周の旅が終わって、「もっと遊びたい」という気持ちが一区切りつき、
「これからはもう一歩、前に進まなきゃ」という感情がわき出してきた。
前に進む＝結婚する＝家庭を作る＝今度は家族と一緒に遊ぼう！！
ひとりよりも、仲間が多い人生の方が楽しいからねー。
でも、そういちろう、めちゃくちゃインドアな子どもになったらどうしよう（笑）。
タンシャとかサーフィンとか、かったりーしー。とか言い出したら。
いいよいいよ、そうなったらお母ちゃん、インドア遊びも対応できる、
柔軟な心、持っているからさ（笑）。
ほら私、手芸部、漫画研究会、美術部、帰宅部って進んできたしー。
一緒に編み物でもしようか！
ゲームでもいいぜ。わりとお母ちゃん、やるぜ（笑）。
って、昭和テイストなお父ちゃん（エグさん）が許さないか（笑）。
以下、大阪の思ひ出写真ザーッとご紹介。
ヘン子ちん時代、ほとんど見あたらなかった高速道路上のドッグラン。
最近はどこにでもあるね。イヌにやさしい社会になりましたのぅ。
東名高速、浜名湖ＳＡにて。
イヌもヒトもリフレッシュするにはいい感じ。
けれど万博公園はワンコ禁止で残念。
（まんいち逃げたとき近辺の生態系が崩れるから、だそうだ）
公園の外側から、太陽の塔のバックショットと記念撮影。
太陽の塔、よかったなー。
太郎グッズ、アレコレ購入。
左から、メモ帳、バッジ、マグネット（さっそく冷蔵庫に貼った）。
ユタカさん ｉｎ 大阪城。
こちらは四条畷（しじょうなわて）市のむろいけ園地
にて。
クルマにもたくさん乗ったね。
ユタカさんったら、
世田谷からほとんど出ないご近所さんＢよりも、
行動範囲、よゆうで広いんちゃう（笑）？
お母ちゃん譲りの、テキトウな三半規管の持ち主の娘っ子。
生まれてこのかた一度もクルマ酔いをしたことがない。
たぶんね、初っぱながよかったのだと思う。
ブリーダーさんいわく、
「一番最初、ケージなどに入れてのクルマ移動は１００％酔う。
ヒザの上に抱っこしてクルマに乗せれば、ぜったい大丈夫」。
まったく、その通りでした。
その方法でしばらく様子を見て、クルマに慣れてからは
ユタカさんのようにシートにクッションを置いたりしてもＯＫになるから。
もしこれからワンコを迎え入れる予定がある方、
ぜひこの方法で、旅イヌに仕立て上げてね（笑）。
話は戻って、この旅の間、
いろんな人に遊んでもらったユタカさんです。
ＴＫ、２泊も泊めてくれてありがとう。
ユタカさんの鼻のドアップ写真を撮るのにご執心な（笑）、
エグさんの後輩、家主Ｍです。
彼の家には３泊させてもらったね。ありがとう。
大阪に嫁いだ新婚Ｍっぺさん、Ｔちゃん夫妻にも逢った。
おいしいタコ焼き、ごちそうさまでした！
浪速区浪速でサーフショップ
を営む、もうすぐ６０歳とは思えないほど
筋骨隆々、ＫＡＭＡちゃんです。ふたりとも目つぶってるけど（笑）。
そういえば大阪・ミナミでは、
スワロフスキーだらけのギラギラベンツの目の前で、
極上のカニをいただいた。
その間ユタカさんは、お店の前に停めたコインパーキングで
３時間ほどお留守番。
カニをご馳走になった、Ｋちゃんファミリーに
「いい子いい子」されている娘っ子です。
ボス、いつもおいしいご飯と、ありがたいお話をありがとうございます！！
お留守番といえば、
エグさんと私が、イタリアンに舌鼓を打っているあいだ、
やっぱり娘っ子は、クルマのなかでお留守番。
悪さ、粗相などせず、お利口に待っていてくれる。
飼い主の私が言うのもナンですが（汗）、
いまのところ娘っ子、すごく順調にいい子に育っていると思います。
イビキは日に日にうるさくなっているけどね（笑）。
エグさん大阪時代、ふたりでしょっちゅう訪れた、
コスパの非常にいい、おいしいイタリアン。
ボリューミーなランチコースで１５００円！ 安い、うまい、幸せ！！
今回、久しぶりに食べに行けてよかったなー。
食後にコーヒーが付くのだけど店主、私のお腹を気にしてか、
「好きな飲み物、どーぞー」って。
なぜなら食後のコーヒー・紅茶・緑茶などのタンニンで、
せっかく摂った鉄分が流れちゃうから。
万年鉄分不足に悩む妊婦、そういう心遣いすごくうれしかったな。
パッと見ビールみたいだけど、炭酸リンゴジュースですよ（笑）。
大阪からの帰り道、エグさんの仕事の都合で、
愛知県は岡崎市に立ち寄った。
お父ちゃんが商談中、母ひとり子ひとり（厳密に言うと子ふたり）、
近所をブラブラ散歩した。
そうしたら、ひ孫を連れたおばあちゃんがこっちに寄ってきて、
「おまえさん見慣れない顔だな、上◎◎の子か？ それとも下◎◎か？」
と、私に話しかけてきた（◎◎は町名が入ります）。
東京ですよ。ダンナの仕事で、ちょっと立ち寄ったんです。
そう言ったらおばあちゃん、目を丸くして「東京！！！」と、驚いていた。
私たちがしゃべっている間、２歳くらいのひ孫とユタカさんは、
いつもの通り、キャッキャとふたりで勝手に遊んでいた。
「何ヶ月だ？」
おばあちゃんは、私のお腹を指さしてたずねた。
９ヶ月なかばです。
「イヌはラクだけど、子どもは大変だぞ！」
おばあちゃんはニヤリと笑い、ひ孫の手を引き帰っていった。
この写真は今朝、出勤前に撮ったもの。
すっごい風！サングラスしないと大変だー。
風にあおられながら娘っ子と仕事部屋出勤。
あと１ヶ月半後にはユタカさん、お姉ちゃんになるのよ！
なれるかな～？
ユタカさんなら大丈夫よね！！