「いいからもう黙れ。松本をンな無神経な言葉で傷付けるな。お前でも許さねぇぞ」
「何で乱菊さんなんか庇うのよ。シロちゃんおかしいよ」
「雛森……おかしいのはお前だ。何を言ってるか、自分でも解ってねぇんだろ？良いから黙れ」
「イヤよっ。相応しくないもの。乱菊さんなんか、シロちゃ…きゃっっ」
「隊長っっっ」
給湯室からの襖を開けた乱菊の、手に持たれていたお盆が。
音を立てて落ちる。
目を見開いて、その光景に驚き。
慌てて乱菊は雛森へと駆け寄った。
「とっととここから出て行けっ！！」
頬を押さえて驚いている雛森へと。
降り注ぐのは容赦のない言葉と怒り。
「隊長、落ち着かれて下さい。女の子に手を上げるなんて、隊長らしくありませんよ」
「……松本、雛森副隊長がお帰りだ。執務室の外までお送りしてくれ。雛森副隊長、退室を」
感情を必死で抑えた、冬獅郎の声に。
雛森は目を見開き、縋るように冬獅郎を見た。
縋った視線に、答える声は冷たい。
「今後一切、五番隊雛森副隊長は十番隊隊舎に入れないよう、門番に伝達を頼む」
「隊長っっ」
「松本……」
従えと、柔らかい口調が乱菊に言っていた。
「…………はい」
冬獅郎は再び書類へと視線を戻す。
もう雛森を見る事もない。
「シロちゃん……」
雛森が呼んでも。
「シロちゃん……」
返事は返って来なかった。
「雛森……大丈夫？今日のところは帰った方が良いわ……行きましょう」
乱菊がそっと肩に手を掛け。
執務室から出るように、震える身体を促した。
コクリと小さく雛森は頷いて。
乱菊に従う。
「どうしよう、乱菊さん。私、シロちゃんを怒らせちゃった……」
「大丈夫よ。あたしから後で頼んでみてあげる。だから泣かないの」
「ありがとう乱菊さん……乱菊さん、大好き」
ギュッと乱菊へと抱きつく、小柄な身体。
乱菊はその背をポンポンとあやすように叩いて。
柔らかく答える。
それを見て、冬獅郎は手に持つ書類を握り締めた。
「あたしもよ雛森。さぁさ、泣かないの。痛かったら、四番隊行った方が良いかもね」
「ううん、大丈夫……シロちゃん、許してくれるかしら……」
雛森はチラリと背後を振り返り。
睨んでいる冬獅郎に気付き、言葉を失った。
乱菊も雛森に習い、背後を振り返る。
慌てて雛森と、襖の先へと飛び出した。
「………あの様子だと、当分は難しいかも、ね……隊長、普段冷静なだけに怒ると長いから」
「うん……」
「忙しくて送ってあげれないけど、気をつけて帰るのよ。またね、雛森」
「うん、乱菊さんもまた。ありがとう、乱菊さん……シロちゃんにゴメンネって伝えてね」
「ええ、必ず」
ペコリと頭を下げて、トボトボと歩いて帰る小柄な背中。
手を振って乱菊は見送り。
執務室へと戻った。
続
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この項が書きたかったが為だけに、
書き始めた小説です＾＾