福岡県大牟田市延命公園内にある野球場。
大牟田市のメイン球場ということで少年野球から草野球まで幅広い年代に使用され市民に愛される球場。
プロ野球2軍戦が行われたというサイトもあるが詳細は不明。少なくとも1軍の試合は行われていないはず。独立リーグの試合は何度か行われている。
1957年開場と歴史が深く、何度も改修されて現在まで仕様が続けられている。
そのため球場の造りとか外観、雰囲気が独特で夏の大会で使われる球場の中ではちょっと珍しい球場だと感じる。
個人的にも最後の夏の大会で唯一出場した思い出の球場でもある。
グラウンド自体は特に変わったところはなく、外野の定位置部分の芝が剥げているくらいで土質は悪くはなさそう。
古い球場だけにファウルゾーンは広めか。
謎の宗教感を感じる独特な壁。
屋根は無いので心置きなく観やすいところに座れる。
正直夏は日陰に座っている人が羨ましくなってしまう。
席は全てベンチシート。これも元々石段席だったところに直接ベンチを据え付けていったような匂いがする。
内野スタンドの後方には広いスペースがある。
これはどういう意図のスペースなんだろう？
内野スタンドから内野芝生席に通じる階段。
てっきり内野スタンドまでが観客席だと思っていた。
何度か観戦でも来たことあるけどこんなところに階段があるのも知らなかったのでテンション上がる。
グラウンドに降りていく階段。
選手時代三塁側ベンチだったけどこんな階段覚えがないので、たぶんスタンド入り口の方にある階段から降りて行ったのだろうか？全く記憶がない...
ここを右に曲がると三塁側の駐車場に出る。
一塁側にはこの部分にトイレがある。
芝生席というか雑草が生い茂っている。
今までは母校の応援でしか来たことがなかったので客数が圧倒的に少なくここで観戦している人など見たことなかった。
ある程度注目のカードでスタンドが混んでくるとここで観る人もいるみたい。
外野芝生席もここから行ける。
練習用のネットが置かれている。
毎週土曜日の午前9時から午後5時までは小学性から高校生までは無料で使用できるらしい。素晴らしい。
ファウルゾーンが広く離れており、フェンスも被るため正直観にくい...
素直に内野スタンドで観る方がよいだろう。
ここは車いす席かなにかか？
当然スロープもエレベータもないのでここまで上がってこれないから、立見席かな？
こういう用途がわからない席があるのも昔の球場っぽい。
スコアボードは2018年ごろにレトロなパネル手動式からカッコいい電光式に改修された。
球速表示がないくらいでシンプルながら機能の高い設備に。
選手時代はまだパネル式だったということだが、全然記憶ない。
あの頃は球場なんかに関心なかったし、最後の夏でそれどころじゃなかったからなぁ。
最近まで左中間フェンスのすぐ後ろあたりに体育館のような建物があったんだけど、どうやら取り壊されたようだ。
『あそこまで飛ばしてガラス割ってやる』と思ってた選手はけっこういるんじゃないか？
フェンス際は最下段通路となっており、席がない。
このスタンドもいつだかの改修で作られたのだろうが、通路を広くしてくれたのは英断である。
近年球場周辺の整備が進み、コンビニが出来たり駐車場が増えたり(球場利用者が停めていいのかわからないが、まあ広義では延命公園利用者なので)、昔来た時と比べてだいぶ明るくなってきている印象がある。
大牟田市延命球場
所在地：福岡県大牟田市原山町200番地
開場：1957年12月15日
収容人員：約6,102人
内野スタンド（鉄筋コンクリート造り)：約1,272人
芝生内野スタンド：約1,330人
芝生外野スタンド：約3,500人
広さ：両翼＝95ｍ、中堅＝120m
グラウンド：内野‐土、外野‐天然芝
設備：スコアボード：電光、ナイターなし
駐車場：80台（バスは延命庁舎駐車場を使用）
アクセス：
・車の場合
南関IC（インターチェンジ）下車、大牟田方面へ。208号線を南下し、「大牟田警察所前」交差点を左折、総合体育館（339おおむたアリーナ）を通過後右折。南関IC（インターチェンジ）より約30分。
・公共機関の場合
JR大牟田駅または西鉄大牟田駅下車。バス利用（西鉄バス「大牟田駅前」乗車、「延命公園・動物園前」下車、徒歩約2分。「大牟田駅前」乗車、「大牟田市立病院」下車、徒歩約3分。「大牟田駅前」乗車、「大牟田警察所前」下車、徒歩約10分。）大牟田駅より徒歩約15分。
【個人的所感】
何と言っても最後の大会で唯一の公式戦出場の球場として永遠に記憶されるメモリアル球場である。
あそこでスリーベースを打ったことが自分の人生における最大にして最後にして唯一の栄光と言っても過言ではない。
それを抜きにすると駐車場が若干停めにくくて観戦には難があるなと感じていたのだが、延命公園が整備され公園の駐車場が増えたのは本当にありがたい。
また球場入り口すぐ近くのファミマの存在がでかい。現金を持ってなくて自販機が使えず困っていたが、コンビニならスマホ決済で買えるので非常に助かった。