カエルの能力

『どうしたの？』
『この両手を守るためよ。まだ小さいけど、イトはずっと守ってきたのよ。お父さんとお母さんは、何のためにイトと宝物も守れずに死ぬの？』
イトは、首を横にふった。
『じゃ僕は、何のために生きるの？』
お母さんは困った顔をした。
そして、笑った。
『大人になった。口答えしないの？』
『時間がないんだ。イトにこれを渡して裏の森まではしらせろ』
お父さんは、顔を真赤にして、イトを抱き締めた。
『いいか、大事な約束だ。他人にお花を咲かせるところを見せてはいけないよ。約束だぞ』
イトの両手に、袋を握らせた。
『お金がはいっている。落とすなよ』
『イト。お金は少しずつ使うのよ』
イトは、方針状態で頷いた。
『これからは、約束を守るのよ』
イトは、頷いた。
上着を着せられたイトは、裏口に出された。
『早く逃げなさい。後ろを振り向かないで真っ直ぐにただ走りなさい』
イトは、背中を押された。
一歩歩いた。
『走りなさい』
お母さんの怒鳴りごえで、走り出した。
これで最後なの？
頭のなかでは、繰り返す言葉を悲鳴にかえて、走り出した。

森のなかで、鳥たちが飛び立った。
どこからか響く、銃声に鳥たちは驚いている。
イトは、走った。
お金の入った袋を握りしめて、走った。
そこだけが、いまもあの家と繋がっていた。