令和２年４月２１日（火）
ＪＲ呉駅の西側に「呉陸橋」があります。ＪＲ呉線を跨いだ跨線橋で、長さ３２０ｍ、幅１５ｍ、高さ５ｍの大きな橋です。かつてはこの橋の上を路面電車が優雅に走っていました。
（三条２丁目側からみた呉陸橋登り口：現代）
この陸橋が完成したのは、昭和２８年１２月のことです。戦時中の昭和１７年に海軍のお声掛かりで着工しましたが、終戦で工事中断。１２年越しに日の目を見たことになります。戦後分の工費が５,０００万円だったとの記録があります。
（川原石線開通日の呉市電）
呉市の路面電車は明治４２年１０月、全国で７番目という早い開通でした。（一番早い京都から１４年後、広島市は呉市の３年遅れで開通）。煙を吐かず電気で走る乗り物の登場に呉市民はたいそう驚いたそうです。
（二河橋の上を走る呉市電：明治末期）
最初の運転区間は今の三条３丁目から本通り４丁目まででしたが、半年後には川原石線（三条３丁目から川原石正円寺前まで）が開通しました。
ただ、この頃は陸橋がなく、鉄道線路と平面交差でしたので、川原石へ行く乗客は、鉄道の踏切で電車を降り、歩いて線路を渡って向い側で待っている川原石線の電車に乗り換えていました。こうした不便な状況が、陸橋完成まで４４年間続きました。
陸橋ができると、工費３,０００万円で軌道が敷かれ、昭和２９年７月に「川原石線」が全線開通、陸橋の上を電車と車が並んで走る光景が見られるようになりました。
便利になった路面電車はその後線路を伸ばし、昭和１０年には広長浜線が開通するなど、市民の足として多くのお客さんを運び続けました。
（陸橋をくぐるＪＲ呉線電車：現代）
私も高校生だった昭和３０年代中頃に、川原石の始発駅から路面電車に乗って３年間通学しましたが、あの頃はどの便も満員に近い乗客で賑わっていました。また、車両も次々と新型車が導入されるなど、一番活気があった時代だったと思います。
（昭和１４年の呉市電）
ただ、その間も人口減少やモータリゼーションの影響で乗客は徐々に減少し、昭和４２年１２月に廃止。５３年の歴史に幕を閉じました。
（昭和４２年１２月 さよなら呉市電）
陸橋の上を路面電車が走ったのは、わずか１３年間のみ。廃止と同時に陸橋上の軌道や敷石が撤去され、車だけの道となって現在に至っています。
現在、呉ポートピアパークに、１００１号車が展示保存されており、華やかだった当時の記憶の断片を見ることができます(上）。