たまには、陸上の話。
長男は、中長距離を専門にしている。
彼が高校3年生の時の最後の駅伝。
全国高校駅伝の予選。
長男は、1区を任された。(1区10km、2区、5区3km、3区8.1075km、4区8.0875km、6区、7区5km)
中長距離選手だから、スピードには自信があるが、スタミナはイマイチ。
1、2年生の時は、3kmの区間を走っていた。
長男にとって10kmと言う距離は、過酷な物だったと思う。
3年生になってすぐ、スタミナがある一人の選手が受験勉強の為、夏で引退する事を決意した。
彼の将来の為、誰にも止められない。
顧問の先生も彼が1区を走ると思い描いていたに違いない。
彼の引退表明の後、性格上1区を任せられる選手は、長男しかいない。
当時キャプテンをしていた長男は、チームの為に、得意である中長距離から、スタミナを必要とされる5000Mへの種目変更を余儀なくされた。
インターハイは、中長距離で勝負したかっただろう。
顧問の先生も充分に分かっていた。
だけど、敢えて長距離向けの練習をさせた。長距離をはじめるには、遅すぎる。
当然、インターハイは、夢のままで、出場は出来ない。
それでも、長男はチームの為に頑張った。
エース不在のまま迎えた駅伝当日。
7人が襷に願いを込めて、繋いだ。
引退した、その子も受験勉強の合間に、応援に駆けつけてくれていた。
私も途中の沿道で応援していた。
なかなか現れない長男。
一人、二人…
長男が私の前を通り過ぎたのは、8番目ぐらいだった。
ファイト～
あと少し…
懸命に走る長男を応援したあと、ゴールに向かった。
最終区は2年生。なかな帰って来ない。
優勝は、都大路(全国)の常連校。
結局、全国にも地方大会にも行けず…3年生は引退した。
1区を任せられるのは、お前しかいないと、随分負担をかけてすまない。本当は、得意の800で勝負したかっただろう。
だけど、いつもチームの事を考えてくれたお前を誇りに思う。
こんなに期待にこたえてくれた教え子は、初めてだ。ありがとう。
大学に行っても、高校で頑張ってきた事は、きっと生きる。
卒業する時に、顧問の先生が長男に言ってくれた言葉。
ありがたい。
長男は、大学生になった今でも陸上を続けている。