北朝鮮が昨日、射程距離２００kmの単距離ミサイル５発を発射したようだ。やるとは思っていたが、それにしても少し早すぎる。昨年と比べて二週間も早い。
昨年は、米韓合同軍事演習が始まった三日前の２月２１日に４発発射したが、今年の米韓合同軍事演習は逆に時期を遅らせて３月に入ってからやることになっている。
今回のミサイル発射も例年同様に米韓合同軍事演習への対抗の一環とみなされるが、今年は、北朝鮮がかつて朝鮮人民軍の創建日だった２月８日を３２年ぶりに朝鮮人民軍正規軍創設日として復活させたからこの日を選んだのかもしれない。それでも、朝鮮人民軍正規軍が創設されたのは１９４８年２月８日なので、今年は６０周年とか、７０周年の節目の年でもない。
そう考えると、人民軍の士気を高めることが主たる目的ではなく、米韓合同軍事演習を前に米韓を威嚇することに狙いがあるのだろう。
昨年は２月２７日を皮切りに３月にかけて延べ９回にわたって９０発を発射し、さらに６月から７月にかけて１００発以上発射したが、米国が最も脅威に感じているグアムなどを照準に定めた射程４千キロメートルの中距離ミサイル、ムスダンや米本土を狙う大陸間弾道ミサイルのＫＮー０８の発射は一度もなかった。
さて、今年はどうだろうか？