竜角寺岩屋古墳

竜角寺岩屋古墳は、竜角寺古墳群の南東端に位置している古墳です。


一辺79mの方墳で、高さは12.4m、三段築成の墳丘を有します。
東・西・北には周溝があります。


方墳（ほうふん）というのは、平面形が方形の古墳のこと。

例えるなら、ピラミッドの上の部分を、三分の二ほど削り取ったような形。
（ひどい例え…）


竜角寺岩屋古墳は、方墳としては日本で最大級の規模です。
7世紀前半に築造されたと推測されています。


上の写真は、南西から撮影した竜角寺岩屋古墳。

グーグルアースで見た竜角寺岩屋古墳周辺。


南西に2kmほど行くと印旛沼があります。

竜角寺岩屋古墳には、古墳南面に2基の石室が開口しています。


ともに凝灰質砂岩を用いた切石積みの横穴式石室で、両袖式。


規模は、
西側の石室が全長4.8m、玄室長4.18m、玄室部幅1.38m、高さ2.2m前後
東側の石室が全長6.45m、玄室長5m、玄室部幅1.14m、高さ3m前後
となっています。


私が行った時は、東側の石室にブルーシートがかけられていました。

見るからに発掘調査の時のブルーシートのかけ方じゃない。

後で調べたら、石室が崩落したためこのような処置をしているそうですが、詳しいことはわかりませんでした。


写真左側に、西側石室が見えます。

西側石室に用いられている石をよく見ると、貝化石が多量に含まれています。


上福田岩屋古墳のときと同じ。


写真は、巻貝化石のようです。

西側石室内部。


互目積みに切石が綺麗に積まれています。


中央奥には石棺が見えます。


竜角寺岩屋古墳の石室は、既に江戸時代には開口していて、副葬品などは見つかっていません。

それにしても大きな方墳です…。
なぜこの地域にこれほど大規模な方墳が造られたのか。

6世紀末に近畿地方で前方後円墳の築造が終焉を迎え、それにやや遅れて関東地方でも6世紀末から7世紀前葉には前方後円墳の築造が停止し、円墳や方墳が造られるようになります。
この時期に、近畿地方の古墳に匹敵する、中には竜角寺岩屋古墳のように近畿地方の古墳をしのぐような規模の古墳が、なぜ関東地方に造られたのか。造ることができたのか。

いわゆる「前方後円墳体制」等々の問題も含めて、王権と地方豪族の関係、あるいは日本の古代国家のかたちを考える上で、竜角寺岩屋古墳は非常に重要な古墳であるのではないでしょうか。

【参考文献】
・後藤和民・熊野正也　1984　『日本の古代遺跡18　千葉北部』　保育社
・甘粕健　1964　「前方後円墳の性格に関する一考察」『日本考古学の諸問題』
・「房総の古墳を歩く」編集委員会　2006　『房総の古墳を歩く［改訂版］』芝山町立芝山古墳・はにわ博物館友の会
・府中市郷土の森博物館　2006　『府中市郷土の森博物館ブックレット8　あすか時代の古墳』