今月初め、エルフェン狭山には大きな出来事がありました。
現役日本代表の大野忍選手の加入です。
仕事の合間にスマホで何気なく某匿名掲示板を確認したところ、妙にエルフェンのスレが伸びていて、中を見て椅子から転げ落ちるほど驚きました。
しかし、それ以上に驚いたのは原歩コーチの選手復帰の情報です。ニュースでは大野選手の方が圧倒的に大きく取り上げられていましたが、自分にとっては原選手の現役復帰の方が興味深いです。
現役を引退して３年、セレッソの若い女の子たちのコーチをされていましたが、今年松田監督・山郷選手・荒川選手・伊藤選手とともに狭山に来てくださいました。３年もコーチをすれば普通はそちらの方向での新たな楽しさややりがいが見つかるはずです。それが狭山に来て４ヶ月、なぜ今現役復帰を決意したのか。
勝手な想像ですが、もしかしたらチャレンジリーグ独特の昇格争いの厳しさに刺激を受け、選手としての闘争心のようなものが呼び起こされたのではないかと思っています。なでしこリーグももちろん厳しい戦いでしたが、それとは別の『負けられない』ではなく『勝ち続けなければならない』厳しさ。その戦いの中に自分と同じ時代を過ごした山郷選手や荒川選手・伊藤選手などがいる。昇格目指して必死のプレーをしている。そういう姿を見てじっとしていられなくなったのではないでしょうか。
応援している自分でさえ、なでしこリーグのときよりも、むしろ今のほうが力が入ります。それは勝ち試合が多くて楽しい、とかそういう単純なものではなく、この『勝ち続けなければならない』厳しさ、その魔力に取り憑かれてしまっているのです。
今後、原選手が公式戦のフィールドに立てる時が来るのか、それがいつになるのかはわかりませんが、近い将来必ずその時が来ると期待しています。
とりあえず２１日のノジマフットボールパークでの練習試合、期待しながら見に行こうと思います。
出てくれるかな？