この連載が決まった時、目的を持たない旅をしようと考えた。
行き当たりばったりの取材をすること。ルールはそれだけである。
第一回の旅の起点は帷子ノ辻。
帷子は「かたびら」と読み、布製の単の着物のことを意味するらしい。
そんな豆知識はともかく、僕は京福電車に乗り込んだ。
一両編成のワンマンカーは古めかしい体躯を
コトンコトンと揺らしながら、ゆっくりと進む。
老夫婦、中年のおじさん、いかにも観光客な3人組、下校途中の女子高生など、
平日の昼間らしく乗客はバラエティに富んでいる。
まず、御室仁和寺駅で降りてみる。
駅からほんの100メートルも歩いたら、
世界遺産「仁和寺」がでんと鎮座していた。
人影はまばらで、時節柄紅葉が眩しい。
遠足の小学生一塊がお弁当に舌鼓をうっている。
悠々と佇む五重塔を異国の旅行者たちが「ほほう」といった感じで見上げていた。
目的別に選べる一願300円の護摩木が、なんだかコンビニエンスな感じで笑える。
不景気の折なので、迷わず事業発展を選んだ。
仁和寺を後にして、隣りの妙心寺駅まで歩くことにする。
さすがローカル電車だけに、駅間はかなり短い。
線路が一条通と交差する妙心寺駅周辺は、あまり特徴のない住宅街。
妙心寺までの道中、「わんだあ」という可愛いらしいCAFEが。
店前の自転車もそうだが、モノにこだわる店主の顔が浮かぶ。
トボトボと歩いていくと、モモ肉１００ｇ弐百七拾円などと書かれた値札がぶら下がる、
骨董品のような鶏肉屋を発見。
入店すると、髪の毛をオレンジ色に染めた
切符の良さそうなお婆ちゃんがちょこんと座っていた。
「ウチはな、丹波の鶏しか出しませんねん。
これ食べたら、スーパーのなんか食べられしませんわ」
と豪快に笑うお婆ちゃん。
聞くと、創業数十年。太秦撮影所が近いので、
銀幕の大スターや歌舞伎役者が昔からの常連だそう。
「店の前に軍艦横付けにしてな、買いに来はるねん」
誇らしげにそう語るお婆ちゃんに「軍艦って？」と尋ねると、
「アメリカの車のことや」とまたもや豪快に笑うのだった。
妙心寺から再び京福電車に乗り込む。
流れる風景は、住宅街から少しだけ京都らしい「街」の風情に変わっていく。
終点、北野紅梅町駅で降りる。
北野天満宮の玄関口だが、
寺社仏閣ばかりを巡っても面白くないので、駅周辺をぶらぶら。
いかにも女の子が喜びそうな、和モダンな豆腐店を発見。
豆腐ではなく、十富。近くにはこの店がプロデュースしているＴＯＦＵ－ＣＡＦＥも。
デートには最適だろうが、一人なので素通りする。
東西に伸びる商店街をゆらゆらと歩く。
この商店街には妖怪のキャラがあちこちに登場する。
よくある町おこし、商店街おこし、みたいなもんだろうが、
そういうのは安易な感じがしてあまり好きではない。
（僕の勘違いなら、申し訳ないが・・・）
だから写真も撮っていない。
商店街の方々もいろいろご苦労はあるだろうが、
ただの通りすがりの旅人から言わせてもらえれば、
やはり「素の町」が見たい。
妖怪キャラはともかく、面白そうな店もチラホラあった、
「そうだ 猿基地 行こう」
なんとも気になる居酒屋 猿基地。
日本人は所詮、イエローモンキー。
古い木造の京町家があるので覗いてみると、タマヒメ酢の醸造所だった。
僕がこれまで生きてきて、ミツカン以外の酢を買ったのは
此処の「玉姫酢」がはじめてである。
数年前、その綺麗なボトルを見て衝動買いしたのだが、
まさかこんなところで再会するなんて。
こんな偶然があるから行き当たりばったりの旅は面白い。
帰りに京都らしいラーメンが食べたくなったので、大徹という店に飛び込む。
支那竹をアテに瓶ビールをチビチビ。
ラーメンは鶏ガラスープに豚の背脂、濃厚醤油味。
麺もチャーシューも言うことなし。
ぶらり旅の〆は、やっぱり地元のラーメンに限るのだ。
（１２．３ 京都にて）