晩秋の花火

　二十数年前に取引会社のお供でロサンジェルスからシカゴへ行ったときのこと。成田を離れて飛行機→飛行機でヘトヘトになってシカゴに着いた。ともかくホテルの部屋で一休み、ベッドに倒れるなりそのまま眠り込んでしまった。着いたのが何時で寝たのが何時か今は定かではないが、ともかく明け方だったと思う。ドン、ドキュン、DQN、パチパチと、外でなにやらヤンキーDQNが爆竹で騒いでいる。たく何処いってもうるせえ奴らめと、憤慨しながらも音の止むのを見計らって二度寝に入った。
　
　萌えないおばちゃんのメイドから、充分しなびたトーストと目玉の欠けたサニーサイドアップを受け取り朝飯。同室のロック雑誌編集長に昨夜の爆竹騒ぎは何だったのかを、横にいた地元のおっさんに尋ねてもらった。聞けば爆竹ではなく、拳銃での撃ち合いがあったそうだ。ここシカゴではそんなに珍しくはないとのことだ。初日からえらい物騒な出来事にビビリ、以降ホテルの自室以外は連れション、背中にはいつも壁を背負って行動することにした。
　
　本日午後六時、あの時の忌まわしい思い出を彷彿とさせる銃声が聞こえた。JR東海道線の北西、岡崎方面から数度にわたり、重なるように火薬のはじけた爆発音がする。すわっ、事件かと思い外に出る。　先日新築された二階建ての屋根越しにスターマインらしきものが夜空を彩っていた。
　
　なんでも此処いらには花火工場があるそうで、来年用の新作花火の出来具合を確認しているとのこと。しばらく見物していたがシャツ一枚で寒かったのと、晩飯の饂飩が大変なことになっていそうなので慌てて自宅に戻る。うちも花火じゃ洒落にならない。