「 留萌本線 」
先週走破した留萌本線には旅情そそる駅がたくさんあった。板切れのホームに木造の駅舎、使い古された車両が潮風によって錆びついた駅舎、盲腸線の哀愁漂う無人の増毛駅など。車窓も深川からでると田園風景から山路線に蕎麦の花、留萌から増毛はずっと日本海を望み、飽きのこない路線だった。
しかし、平日とはいえ、乗客はまばらで、深川からしばらくして進行方向左手に留萌に行く高速道路が見えた。深川から無料区間が作られ、留萌まで作られると言う。この高速道路が完成すると留萌本線は手がでなくなるだろう。さらに留萌から増毛は乗客が減るので、この先この路線が生き残れるか心配だ。
自分が高校生の時に周遊券を持って旅したときに比べると、北海道の路線は本当に減った。長距離の名寄本線やふるさと銀河鉄道までなくなるのだから。いつまでも走り続けて欲しい…