２０２４年１月３日（水）に、ＪＲ西日本
山口線のＤＬ津和野・稲成号をけん引した
ＤＤ５１型ディーゼル機関車の話をします。
１９６２年に試作機となる１号機が登場、
様々な試験ののち、量産機が登場し１９７８年
までの間に延べ６４９両が製造されました。
外観は凸型で前後に最初は１０００馬力（後に
１１００馬力）のＶ型１２気筒ディーゼルエンジン
２機を搭載しています。２軸台車を３基設置して
あり中間台車の荷重を変えることで、軸重を１４トンと
１５トンに切り替えることができ、亜幹線への入線も
容易な構造を採用しています。
国鉄分割民営化の直前に老朽化・余剰となった
車両が廃車され、２００両近くがＪＲ四国を
除くＪＲ６社に継承されたが、最も新しいものでも
製造から４５年以上経過し、老朽化が進んだため
現役で稼働している車両の数はかなり少なくなって
います。
東日本大震災の時の石油輸送や西日本豪雨時の迂回
輸送輸送でもDD５１が活躍したのも知られています。
↓
迂回輸送の話はこちら
ＤＤ５１が果たした様々な貨物の迂回輸送を後継の
ＤＦ２００型ディーゼル機関車では、軸重の関係で
入線できない路線もあると聞きます。
ＤＤ２００型ディーゼル機関車の重連または
プッシュプル運転で代替できるのだろうかという点が
気になります。今後災害時の迂回輸送はどうなるのだろう…。
かつては、地元千葉県の総武本線等で貨物列車をけん引
していましたが、２００１年に鹿島線を走る貨物列車が
電気機関車へ置き換えられ、遠い昔の話になってしまいました。
参考文献：鉄道ピクトリアル２００４年１２月号・２０２０年
５月号