2007/1/18 1:27に今村幸治郎が綴ったブログです。
その日、僕は朝刊に目を通していた。何気なく、演奏会の案内などが載っている、紙面に目をやると、なんと、そこにカール・ジェイダー・セクステットの案内と共に、アート・ペッパー初来日、本日７時開演、という広告が目に飛び込んで来た。それは、多くの、ジャズファンにとって、夢の様なニュースだった。この時、一体、何人位のジャズファンが、この広告を見た事だろう、そうして、一体何人のジャズファン達が、この広告を信じたであろう、僕も、この広告は何かの間違いだと思った。まさか、アート・ペッパーが、日本にやって来るなんて、誰も思っても見なかった事だったのだ。なぜなら、彼は、麻薬で捕まっているし、サナトリウム生活をしているという噂だった。僕は、一度はその新聞をかたずけたけれど、段々、もしかして、という気持ちが湧いて来た。カール・ジェイダーなら、ウエストコースとで仲が良さそうだし、ちょっとした、客演で、一緒に来ているかもしれないし・・・、でも、日本は麻薬には厳しい国だし，コンサートに行ったら中止の張り紙がでていたらどうしよう，とか，いろいろな想像が頭をよぎりました。アート・ペッパーの場合，僕はその演奏には全く期待はしていませんでした。長期にわたる，麻薬療養、当然、演奏活動からも遠ざかっています。，ただ，ただ，アート・ペッパーを見たかったのです。そのジャズメンとしての生き様が見たかったのでした。よれよれでも良かったのです。きっと当日、コンサート会場へ出かけたファンの気持ちはこうだったと思います。もしよれよれでも、応援してあげよう、何とか，麻薬からカンバックして欲しい，そう思っていたのです。
その夜，僕はコンサート会場に駆けつけていました。会場は満員でした。皆，ひょっとしたら，本当に，アート・ペッパーが来ているかもしれないという，期待で来ているのでした。カール・ジェイダーの演奏の後に，アート・ペッパーが登場したのです。最初ははにかんでいて，恥ずかしそうにしていました。しかしなんと言う拍手、歓声でしょう。彼はこんなにも，日本で人気があったのです。みんな，感激しています。そうして，彼の演奏が始まると、どうでしょう、凄い，凄い，今まで、療養していたなんて嘘の様です。僕は背筋がぞくぞくしてたまりませんでした。会場は大騒ぎです。彼のアルトサックスは次から次へと素晴らしいフレーズが続きます。僕はこのコンサートの間中、何度，今，僕は凄い瞬間のなかにいる。と思った事でしょう，夢の様なアドリブ，これまで聴いて来た彼の奏法をもっと上回る，時にコルトレーンを感じる瞬間もある，凄まじい演奏、アート・ペッパーはこれまでの人生を全て我々の前にさらけ出しているかの様です。そうして，日本のファンの前で，本当に嬉しそうでした。幸せなコンサートでした。僕の生涯で聴いたジャズコンサートの最高の瞬間でした。
僕は，アート・ペッパーにサインをお願いしました。すると、タンパ時代のアドリブフレーズの様な，美しいサインをしてくれました。それも，このアルバムの最もいい場所にサインをするなんて，やっぱり，特別な美的センスの持ち主です。