「放課」って何だと思いますか？

「方言」とは少し違うと思うが、愛知県の学校で使われる独特の言葉がある。

それは「放課」である。

「放課」は全国どこでも使われる言葉で、特に「放課後」という３文字熟語で使われることが多い。

でも愛知県ではこの「放課」の使い方が違う。

授業と授業の間の休憩時間を「放課」というのだ。

愛知県の小学校の児童はみんなこれは全国共通だと思っている。

中学生になり、少し鋭い子は「もしかして愛知県だけ？」と気付くが、大半の子は気付かずそのまま大人になる。

授業開始と同時に手を挙げて「先生、トイレ！」と言う児童がいると、先生は「なんでちゃんと放課に行かないの！」と怒る。
そんなふうに使うのだ。
友人同士の会話の途中でチャイムが鳴ると、「じゃあ、続きは次の放課でね」とかそんなふうに。

給食後の長い時間の休憩時間を僕が通っていた小学校では「大放課」と言っていた。

他にも「10分放課」とかいういい方もあったなあ。

昭和の頃は中学生になって初めて授業で英語を習い始める。

その時「after school」という単語が「放課後」と訳されることに違和感があった。

愛知県の子どもたちは、「『放課後』って授業中じゃない？」と思う訳である。

「『放課後』じゃなくて『授業後』とか『学校が終わった後』と訳さないおかしい」と思う訳である。

鋭い子はここで「もしかして『放課』って全国共通の言葉じゃないかも」と気付くのである。

僕は大学は東京にある大学に行ったが、大学内は全国から集まってくる学生でいっぱい。
みんなに聞いてみたがやはり休み時間のことを「放課」というのは愛知県だけだった。

愛知県は三河と尾張に分かれ、言葉も文化も全く違うが、休み時間のことを放課というのは共通である。

今これを読んで、「えっ、うそだら！」（三河弁）とか「えっ、うそだがや！」（名古屋弁）と思った愛知県在住の大人はきっとたくさんいるはずである。