赤ちゃんことばにも方言がある。
それを知ったのは
子育て中の友人たちと同じ時間を過ごしているときだった。
「はい、ここにおっちゃんこして」
北海道出身のＮちゃんが言う。
初めて耳にしたときは、冗談ではなく
口がぽかんと開いて目が点になってしまった。
今の、何？
耳慣れないコトバに、一時思考停止。
「聞き間違えたかな？」と、無意識になかったことにしようとする私がいた。
こういうときに起こる無意識の自分の反応っておもしろい。
なかったことになんかならないっつーの！
その後、彼女たち親子のやりとりを観察していくうちに
答えは自然に見つかった。
「おっちゃんこ」と口にするとき
Ｎちゃんは必ず、小さい椅子か床をぽんぽんと叩いている。
そして娘のＹちゃんはそこにやってきて座るのだ。
なるほど～！
『おっちゃんこ』って、『おすわりして』っていうことか～！
納得納得。
でもこの『おっちゃんこ物語』、ここで終わらなかった。
同時期、同じ社宅内でもう１人
Ａちゃんも子育て真っ最中だった。
「ご飯食べるよ～！おっちゃんして～」
ＮちゃんとＡちゃん、２人の声が飛び交う…のだけれど。
ん？
『おっちゃん』？
『こ』は？
『こ』がない！
よくよく聞いていると、Ｎちゃんが『おっちゃんこ』と言うのに対し
Ａちゃんは『おっちゃん』と言っているのだ。
同じようなコトバを使っている。
（私は知らない）
でも、微妙に違う。
何だろう、これ？
とても不思議だった。
不思議だったのは、２人の使うコトバが微妙に違っていたからだけではない。
Ｎちゃんが北海道出身なのに対し、Ａちゃんは九州出身。
日本の北と南で、似たような言葉を使っているのだ。
その中間地点出身の私が、まったく耳にしたことのない言葉を。
『おっちゃんこ』と『おっちゃん』
どこから来たコトバなのか。
何故東京では耳にしたことがないのか。
不思議な気持ちを抱きながら、私は２人の娘たちと遊んでいた。
しばらくして帰京した際、義弟の家へ遊びに行った。
やはり子育て中だった義弟夫妻。
奥さんのＣさんが言う。
「ちゃんこして」
衝撃が走った。
『ちゃんこ』？！
『おっちゃんこ』でも『おっちゃん』でもなくて、『ちゃんこ』？？！
顔は平静を装いながら、私の頭の中はものすごいスピードで回転し始める。
Ｎちゃん → 北海道 → 『おっちゃんこ』
Ａちゃん → 九州 → 『おっちゃん』
Ｃさん → 四国 → 『ちゃんこ』
『おっちゃん』＋『ちゃんこ』＝『おっちゃんこ』？
九州＋四国＝北海道？？
もはや意味不明な計算式が頭の中を駆け巡っていた。
そして数年後の今年。
「東京で『ちゃんこしなさい』と言ったのに子どもが座らず
なんてお行儀の悪い子だろうと思っていたら 実は通じていなかった」
という体験談を耳にした。
そう。
おそらく東京の子は知らない。
知らないから、そのコトバに意味が伴われていない。
だから当然、言われても座らない。
おっちゃんこ、おっちゃん、ちゃんこ…
似た言葉は他にも日本各地にあるらしい。
この『おっちゃんこシリーズ(私が勝手に命名)』で日本地図を作ったらおもしろそう！
というわけで、各地の情報をいただければ嬉しいな♪
ちなみに我家は子どもに対して「座りなさい」と言うとき
『おすわりとん』と言うのだけれど…
これってどこかの地域のコトバ？
それとも、母の造語？？
当然、我が妹は自分の子どもたちに使っている。
「おすわりとんして～！」