コテラは、筋肉の街を救ったあと、マッスル隊長に案内されて人体王国の中心部へ向かった。
「次は骨の都市へ行くぞ。」
目の前に現れたのは、空高くそびえる白い塔だった。
「うわぁ……！」
塔は一本ではない。
無数の柱が連結し、巨大な都市を作っていた。
その数――**206本。**
「これが人体王国の骨格都市だ。」
すると白い鎧を着た老人が現れた。
「ようこそ若者よ。わしは骨格王スケルトン。」
コテラは驚いた。
「骨って身体を支えるだけじゃないの？」
スケルトン王は笑った。
「それは大きな誤解じゃ。」
骨の役割①｜支える
王は高い塔を指差した。
「もし骨がなければ、人間はどうなると思う？」
コテラは少し考えた。
「ぐにゃぐにゃ？」
「その通り。」
骨は身体を支える柱。
建物でいう鉄骨。テントでいう支柱。
骨があるから立てる。歩ける。走れる。ジャンプできる。
骨の役割②｜守る
王は巨大なドームへ案内した。
中にはキラキラ光る器官があった。
「心臓だ。」
その周囲を肋骨が囲んでいる。
「肋骨は胸郭という鎧を作り、心臓と肺を守っている。」
さらに頭上には巨大なヘルメット。
「こちらは頭蓋骨。」
中には脳が入っていた。
「脳は人体王国の総司令官だからな。」
コテラは思わず頭を触った。
「毎日守ってくれてたんだ……」
骨の役割③｜血液工場
次に案内されたのは地下施設。
そこでは赤い兵士が大量生産されていた。
「これは？」
「赤血球じゃ。」
「えっ！？骨の中で？」
「その通り。」
骨の内部にある骨髄では、赤血球・白血球・血小板が作られている。
人体王国最大の血液工場だった。
骨の役割④｜ミネラル銀行
さらに奥へ進むと、巨大な金庫があった。
中には金色の結晶。
「これはカルシウムじゃ。」
「骨って貯金箱なの！？」
「そうじゃ。」
骨はカルシウムやリンを蓄える銀行。
身体に必要になれば動員され、体内のミネラルバランスを保つ役割も持っている。
つまり骨は、人体王国の巨大な資産管理庫なのだ。
〃骨の危機〃
そのとき警報が鳴った。
**ウー！ウー！**
「大変です！」
衛兵が飛び込んできた。
「骨壁が弱くなっています！」
都市の壁にヒビが入っていた。
スケルトン王は真剣な顔になった。
「骨は一度できたら終わりではない。常に作り替えられておる。」
その瞬間、職人たちが骨を修理し始めた。
「誰？」
「骨芽細胞だ。新しい骨を作る職人じゃ。」
さらに古い部分を壊している作業員もいた。
「こちらは破骨細胞。古い骨を壊す役目を持つ。」
人体王国では、**壊す → 作る**を繰り返しながら骨を維持しているのだった。
コテラは目を輝かせた。
「骨って、ただの柱じゃなかったんだ！」
スケルトン王はうなずいた。
「そして次に進むなら、“骨と骨の間”を知らなければならぬ。」
遠くに巨大な門が見えた。
そこには大きくこう書かれていた。
**JOINT GATE**
「関節……？」
マッスル隊長が険しい顔をする。
「そうだ。次の難関は関節ゲートだ。」
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第2話で覚えること
**骨は「支柱」だけではない。身体を支え、臓器を守り、血液を作り、ミネラルを蓄える。**
- 成人の骨は一般に**206個**
- 骨格は身体を支持する
- 頭蓋骨や胸郭などは重要な臓器を保護する
- 骨髄は血球産生に関わる
- 骨はカルシウムやリンなどの貯蔵庫でもある
- 骨は骨芽細胞と破骨細胞の働きによって常に作り替えられる
覚え方
**骨＝人体王国の4つの施設**
**建物**：身体を支える
**防具**：脳・心臓・肺などを守る
**工場**：骨髄で血液を作る
**銀行**：カルシウムなどを蓄える
「骨＝ただの棒」ではなく、**建物・防具・工場・銀行**と覚える。
⭐︎3問クイズ
Q1. 成人の骨は一般に何個？
Q2. 血球の産生に関わる、骨の内部にある組織は？
Q3. 新しい骨を作る細胞は？
次回第3話 「関節ゲートを突破せよ」
絶対見てくれよな！！
