耳鼻科医ポスドク＠San Diego!

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07Jun
- 留学先探しはコネ探し！
  留学して3年近く経ち、帰国が見えてきました。帰国前にこちらの経験をいくつかまとめておこうと思います。留学のラボ探し大学院が終わり、留学を考えた時に一番大変なことはラボ探しだと思います。私の場合には、本当に幸運なことに先輩からの紹介でした。周りの人や実際に留学先での留学者の採用などを見て得た経験を少し書いておこうと思います。アメリカのラボにきて本当に実感したのが、コネがとても大事ということです。自分でラボを探し、満を持してメールを送っても返事が返ってこないことはザラです。私のラボのPIもとても忙しく、私が送ったメールでも見ていないこともあるくらいです笑　もし、どうしてもこのラボに留学したいというラボを見つけたならば、まず自分の関係者で、そのラボに繋がる人がいないかを探すのが良いと思います。知り合いの知り合いとかでも。また、そのラボに日本人がいれば連絡してもいいと思います。ほとんどの留学者は日本からそのような相談があれば、出来るだけ協力したいと思っていると思います。それもなければ、ラボのOBの日本人や論文の共著の日本人を探して、その人にメールを送ってもいいかもしれません。日本人同士ならば、連絡も取りやすいと思いますし、メールが返ってこないということも少ないと思います。そのようなコネからPIに連絡をしてもらうだけで、普通に返事が来るようになると思いますし、採用に関してもプラスに働くと思います。また、どうしてもこのラボに行きたいということがなく、ある程度の条件さえ良ければというのであれば、知り合いに聞いたり、学会の情報をみたり、上司のネットワークを使ったり、現在留学している人に聞いたりして、ラボ探しをすればいくつかの候補は出てくると思います。実際こちらにいると、どこどこのラボでポスドクを募集しているとか、日本人が帰るから代わりの日本人で誰かいい人がいないかといった話が聞こえてきます。自分より良い条件の募集があると羨ましくなったりします笑少なくとも私の周りにおいては、日本人ポスドクの評判は良く、真面目に働く、文句を言わない、成果を出して帰国するといった感じで、アメリカのPIにとってほとんどデメリットはないと思います。日本人からしたら信じられませんが、こちらにいると、全く働かない、文句ばっかり言っている、PIのいうことを聞かない、突然辞める、成果も出さないのにポジションにしがみつく等、本当に色々な人がいます。PIもこのようなリスクを回避するためにコネを重視するというのが現状なのかもしれません。
24May
- 3回目のTax return
  早いもので3回目のTax returnを行いました。忘れないうちに書いておこうと思います。3回目のTax returnは以前の記事でも書きましたようにresidentの扱いとなるため、過去二回とは大きく変わります。正直、日本の確定申告でも面倒なのに、英語でかつシステムもわからないアメリカの申告をすることにはかなりハードルがあります。さらに近場の友人が苦労しているのを見ていたため、税理士に頼むことにしました。Tax returnの締切は4月中旬です。3-4月は税理士さんも繁忙期になるので、あらかじめ12月くらいには連絡をして、見積もりなどをもらってどの税理士さんに依頼するかを決めておいた方が安心だと思います。南カリフォルニア近辺には日本人の税理士さんもおり、日本語での依頼が可能なのでとても助かります。料金はそれぞれの事務所によるようなので、いくつかの事務所に見積もりをもらうのが良さそうです。私の場合には、最低限の申請でも400ドルから800ドルくらいの差がありました。英語の得意な方ならば、現地人の事務所に行くと200ドルくらいでできるとの話も聞きました。税理士さんに提出する書類は、過去2年のTax returnでも使用した書類などは問題ありません。今回、異なる点は家族がいる場合に控除申請ができるという点です。申請をしてしておくと、かなりのTax returnが受けられるようなので、しない手はありません。申請のためには、家族それぞれにITINという納税者番号を取得する必要があります。留学の本人はSSNがあるので不要ですが、家族は通常SSNがないと思われるので、ITINの取得が必要です。ITINの取得のためには、①パスポートを持った本人が税事務所に行く、②パスポートの写しを用意して、Tax returnの書類とともに申請するの2つのパターンがあります。①の場合には、妻と子供を連れて事務所にいき、よく分からない中で英語で対応するということになるので、かなり不安です。ですので②の方法にしました。パスポートの写しはコピーなどではなく、領事館が発行した正式な文章になります。つまり領事館に申請を行い、本人たちとともに書類を取りに行くことになります。サンディエゴの場合には、申請はインターネットで可能なので楽でした。あとは税理士さんに公式なTax return申請書を作成してもらい、すべての書類と共に郵送します。以上はfederal taxの申請です。State taxはITINが発行された後に、再度税理士さんに書類を作成してもらい、申請することになります。恐怖の3回目のTax returnが終わり、ほっとしています。正直な感想としては、税理士さんに依頼しても面倒なことが多く、税理士なしで自前でやることはオススメしません。また、できたと思っていても、抜けていたりすると数年後に追加徴税されることもあるみたいですし、逆に控除などが不十分となり、十分な還付がされないかもしれません。以上、Tax returnのまとめでした。
13Mar
- ポスドク留学のTax return
  ものすごく久々の更新です。研究はなんとか軌道に乗り、忙しい日々を過ごしております。当初の留学期間は3年ですが、大体半分くらいになりました。最近はあと半分で論文を仕上げられるのかと心配しています。アメリカではこの時期は税金の申告の時期になります。日本で言う確定申告、こちらではtax returnとなります。私は今回で2回目になり、忘れないうちに書いておこうと思いました。注意点：個人的な経験からの記載であり、このやり方が完璧ではないと思いますし、もしかしたら抜けていることや勘違いもあるかもしれません。あくまで参考程度にしてください。ポスドク留学の場合、J1ビザでの滞在になり、tax returnの申請が必要になります。給与があってもなくても必要です。ない場合には無いという旨の書類を送るだけとのことです。私の場合には多少の給与をアメリカでもらっているため、給与ありとして記載していきます。また、申請する立場の前提条件として、Non-residentである必要があります。これはJ1ビザでかつ、アメリカにいる期間が2年以内という状態です。複雑なのが、アメリカの滞在期間の合計が2年以内ということで、留学が始まる前のアメリカの滞在も含まれます。学会での滞在とか、ハワイへの旅行とかも含まれます。また、滞在の区切りが1月1日になるので、2年間滞在していなくても、2回年を跨ぐとその時点でnon-residentではなくなるようです。（つまり3回目の申請は期間によらずresidentになります。）まず書類として、W-2とForm1042Sが必要になります。これらは勤め先の大学や研究期間から発行されると思います。その書類を手元に用意して、申請書類を作成することになります。重要な点は、non-residentの申請は通常の申請ソフト(TurboTax等)では出来ません。私はSprinTaxというサイトを使って申請書類を作成しました。とても分かりやすく、non-resident用に特化されているのでオススメです。これがあれば、税理士さんでの依頼などは必要ないと思います。このサイトを使って、1040NR, 8843という書類を作成できます。これで必要な書類は揃うと思うので、あとは印刷して指定の場所に郵送orネット経由での申請になると思います。しかし私の場合にはネット申請が2回ともできず、郵送しました。SprinTaxの良い点はFederal taxもState taxも書類が作れます。勤め先の大学の無料のソフトとかではFederalは作れても、Stateは作れず、結局SprinTaxを使うことになりました。ちなみに最後にSprinTax使用料として130ドルくらいかかります。それでも、ポスドクの給与程度では低所得なので、ほとんどの場合には税金が返ってくると思います。つまり、申請をすることは義務でやらざる負えないのですが、やればお金が返ってきます。私の場合には、すでに留学していた友人に色々教えてもらってなんとか出来ました。しかし、日本人に教えてもらえるような環境にない人はかなり苦労すると思います。そもそも留学生でないとこの申請はしないし、給与なども人それぞれなので、ラボの人に教えてもらっても結局わからないことが多いと思います。この記事が多くのポスドクの参考になれば幸いです。ちなみに3回目以降のresidentになった後の申請はかなり複雑になるようなので、かなり心配しております。。
14Jun
- カリフォルニア自動車免許
  カリフォルニアの免許事情についてまとめておこうと思います。多くの人が日本で国際免許をとって、留学に来ると思います。もちろん、国際免許で車も運転できますし、車も買えます。しかし、カリフォルニアに関しては居住者は10日以内にカリフォルニア免許を取らないといけないと法律？に決められています。でも、これは不可能です。どんなに頑張っても2-3ヶ月はかかると思います。まず、書類を集める必要があります。パスポートやらDS2019やら住居証明（自宅の契約書と郵便物など、2種類必要）です。あと大事なのはソーシャルセキュリティナンバー（SSN）です。これは、アメリカで収入がある人は必ず取得しないといけません。働き始めたらまずやることになります。収入のない妻などは取る必要はなく、免許取得にも必要ないです。でも取ろうと思えば取れるみたいです。書類を揃えたら、カリフォルニアDMVのホームページに行って、手続きをします。コロナパンデミックのポジティブな影響として、この手続きがほぼネットで出来るようになり、何だったら筆記試験もネットで受けらます。申請書類を書いて、手数料（免許取得に必要なのは約50ドル！）を払って、筆記試験をネットでやるか、DMVオフィスでやるか選択します。ちなみに申請書にリアルIDを取るかどうかという選択がありますが、リアルIDを取った方が良いと思います。アメリカ国内の公的な身分証明のようで、これがないとアメリカ人でも身分証明にならないみたいです。そのうち国内の空港などでも必要になるらしい？とのこと。筆記試験はGoogle Chromeのアプリを使ってやるのですが、私の場合には試験開始直前にフリーズしてしまい、何回やっても受けられませんでした。Macとの相性のような気がします。仕方がないので、申請書を書き直して、DMVオフィスでの受験の予約をとりました。申請料の2重払いはしたくないので、レシートを印刷して行って、受付の人に頼んだら払わなくてすみました。筆記試験はケース問題と標識問題があり、予習しないと普通に落ちると思います。ネット上に過去問がたくさん落ちているので、一通り確認しておけば大丈夫だと思います。ちなみに日本語で受けられます。たまに変な日本語ですが、慣れない英語で試験をするよりは断然いいと思います。受かるとその場で仮免許がもらえ、1ヶ月後くらいから実技試験の予約が取れるようになります。実技試験は日本の教習と同じような感じです。自分の車で試験します。コースを口頭で指示され、その通りに走る過程で、運転技能をチェックされます。ポイントは大げさに首を振ったりして、確認してますアピールをすることです。また、道路が広くてついついスピードが出てしまうので、スピード厳守が大事です。試験自体は減点方式で、細かい減点と致命的な減点があり、致命的な方は一発不合格です。対策は、ネットに色々記載されていますので、そちらを参考にしてください。大事なことは、DMVオフィス選びかなと思います。都心にあるオフィスや人通りが多い地域のオフィスは試験中に予期せぬ邪魔が入るかもしれません。歩行者の横断だったり、駐車スペースが狭いだったり。比較的郊外のオフィスでの試験をオススメします。また、だいたいYouTubeに試験コースの映像があるので、見ておくと少し安心できるかもしれません。私の場合には3コース見ましたが、本番は全然違うコースでした。。。余談ですが、オフィスによって係員のキャラが全然違いました。筆記試験を受けたオフィスはかなり適当な感じで、人の優しさを感じることはなかったです。乗車試験を受けたオフィスは係員がかなり親切で、試験の前には励ましの言葉をくれ、合格後には笑顔でおめでとうと言ってくれました。免許をとって良かったことは、・身分証明書になるのでパスポートを持ち歩かなくて良くなった。・保険料がかなり安くなった。ほぼ半額。・アメリカに住んでる感を実感できる！そういえば、実車試験のためにオフィスに行く際に、カリフォルニア免許所持者と行かなくては行けないと記載されています。また、いくつかのサイトでもそのような体験談がかかれています。アメリカ人なら親に付き合ってもらうのでしょうが、留学生の立場としては誰かを付き合わせることはなかなか難しいと思います。私の場合には、ダメかもしれないと思いつつ、自分で運転していって特に問題はありませんでした。国際免許に関しても特に聞かれなかったので、その確認はオフィスによるとしか言えないと思われます。もしくは係員。
19Apr
- 研究生活、7ヶ月
  久しぶりの更新です。今日、こっちに来て初めての研究発表があり、無事に？終わりました。この発表が心の重りとなり、更新が滞っていたことにしておきます。発表自体は滞りなく終わり、ラボメイトも良かったよといってくれましたが、他のラボからの質問が全く分からず、へこみました。研究生活が始まり、もう7ヶ月が経過しています。1日1日は長いですが、振り返ると本当にあっという間に経過してしまっています。研究の進み具合は、6ヶ月くらい経ってからようやく自分のデータが出てきたなと感じています。自分のデータが出てくると、PIからの注目も少し上がり、研究を進めるモチベーションが上がります。研究自体も少し楽しくなってきます。しかし、ポンポン進むわけではなく、進んでは戻り、戻っては進みといった状況です。地道な研究をしていると、無性に日本に戻って臨床がしたくなります。特に手術がしたいなぁ。10時間オペとかしたいなぁ。血管吻合したいなぁ。サンディエゴの冬は日本に比べたら暖かいですが、寒い日にはダウンも必要でした。しかし、1月2月でも暖かい日にはビーチに行けたりと、やはり素晴らしい気候です。あと、花粉症がないのが最高です。ちなみに英語は全く上達している気がしません。どうやったら上達するのか。。しかし子供たちの英語の上達は本当に凄いです。文法とか習わずに、過去形とかを理解していく過程をみると、言語習得の特殊さや複雑さを感じます。うちの子も兄弟だけで遊んでいる時は英語と日本語を混ぜて会話しています。あと発音が良すぎて、たまに聞き返さないとわかりません（涙）こういうのを見ると、留学して良かった、こっちも研究頑張らないとなと思いますね。また新しく他大学の先生と出会え、良い刺激になりました。さらに、同じ大学から脳外科と整形外科の先生が留学にきました。そして整形外科の先生はラグビー部の同期です。凄い偶然。明日からも研究頑張ります。
31Dec
- 留学での出会い、ホリデーシーズン
  アメリカは今、ホリデーシーズンで完全な休暇モードです。12月後半に論文をsubmitしても返信が来ない経験は多々ありますが、たしかに誰も仕事をする気配はないです。大体、12/23くらいから休みとなり、1/2 or 3から仕事開始になるようです。実は正式な休日はそれほどなく、平日の日もあるのですが、それは休暇にしてOKという雰囲気です。もちろん研究業なので、企業とは異なると思います。私は初めてのホリデーシーズンなので、雰囲気もわからず、マウスの実験もあるため、結構な頻度でラボ通いはしておりますが、ストレスもなく非常に楽です。クリスマスや年末であるため、こちらで知り合った人々と飲み会もありました。留学で得られる大きなメリットの一つとして、いろいろな人との出会いがあると思います。ラボであったり、子供の友達の家族であったり、誰かの紹介であったりと、出会う形は様々で、職種や立場も大きく異なる人々と交流できます。私も、他大学耳鼻科の先生、他大学他科の先生、企業勤めの駐在の方など、多くと人とお酒を飲んでお話する機会があり、新しい知見が広がっております。日本にいたら、まず話さないような人々ですし、本当に刺激になります。一人で留学に来ていてもそんなに人間関係は広がらないと思うので、子供を通じた人間関係の広がりが素晴らしいと実感しています。最後に、休暇でLAに行って、スペースシャトルを見てきました。想像より大きく、生々しい傷などが宇宙へのロマンをかき立てられました。男ゴコロを刺激され、何かデカイことを成し遂げたい今日この頃です。
03Dec
- 研究生活3ヶ月経過
  早いもので研究生活が始まってから3ヶ月が経過しました。振り返ればあっという間に過ぎたと思ってしますが、実は大変な3ヶ月でした。。こういうこともあったなと記憶に残すために、また同じような経験をするかもしれない人のために書いておこうと思います。研究生活が始まって、2ヶ月目くらいのころはかなり辛い時期でした。英語での生活、コミュニケーションの難しさ、研究内容の難しさ、新しい実験手技の数々。このような問題がつきまとい、思考回路が負のスパイラルに入ってしまった感じです。プロジェクトを進めたい→やり方がわからない→聞いてみる→英語で十分な理解ができない→進まない。一つ一つの実験も試薬の場所もわからないような状況でいちいち聞かないと全く進まない。しかも、周りは優秀なので、プロジェクトが進んでいないのは自分だけ。それなのに毎週毎週、進捗状況をプレゼンしないと行けない。毎日が不安で、こんな生活が2−3年続くのかと考えると、絶望を感じていました。土日もラボのことを考えることが多く、気持ちの切り替えができていませんでした。日本での臨床は大変でしたが、やりがいが大きく、ツライと考えたことはなかったので、臨床を続けていれば良かった、なんで留学なんてしたんだろうと考える毎日でした。自分でも精神状態が悪いことは自覚できていたので、自己診断したところ完全に適応障害の診断に当てはまりました。不安が解消されれば自然に良くなるって書いてあるけど、この不安なくなるのか？とさらに不安になる毎日でした。でも何とかしないと鬱になって、さらに難しい状況になることはわかっていたので、少し工夫をすることにしました。・妻に相談留学中に一番頼りになるのは家族です。精神状態を正直に打ち明け、客観的に見てもらうようにしました。また、妻づたいのネットワークで良い方法はないか聞いてもらいました。すごく良かったのは、駐在で来る人も2−3ヶ月で適応障害になる人がおり、2−3ヶ月の時期はケアやカウンセリングなどを行うと聞いたことです。自分だけではなく、一般的なことなんだと安心しました。・早く帰る勉強することが多く、実験がなくても朝から夜まで研究室にいました。それを、どうせ実験することがないんだから、早く帰ろうと気持ちを切り替えるようにしました。日本人的にはみんな残っているから、早く帰るのは気まずいなと思ってしまうところですが、誰も気にしていないと気持ちを切り替えました。・散歩、日光を浴びる研究室で行き詰まった時に、外に出て、大学のキャンパスを散歩しました。サンディエゴの日差しや若い人たちのエネルギーでかなりリフレッシュできました。・ラボメイトの研究は気にしない大きなラボなので、研究テーマが色々あり、誰がどんな研究をしているのかを理解するのも大変です。ましてや細かい内容は本当にわかりません。最初はディスカッションに入れない自分を情けなく思い、必死になっていましたが、とりあえずは諦めました。時間と共にわかってくればいいな程度に思っています。アメリカで基礎研究で飯を食っていく覚悟の人たちと対等にやり合うには、かなりの経験と勉強が必要です。これは実際に経験して、しみじみと感じています。そんなこんなで、少しずつ適応してきております。今では1ヶ月前のどん底状態からはかなりマシになりました。少しずつですが研究が進んできて、やらなくてはいけない実験が増えてきたのが良い循環になってきているのではないかと思います。留学で精神的にツラかったといった話はあまり聞かなかったので、自分だけ何でこんなに出来ないんだと思い悩みました。またいい年して、人生最大レベルの挫折を味わいました。将来には、これも良い思い出の1つになるよう頑張ります。
22Sep
- 英語問題
  ラボにきて、一番困っていることは、、、英語です。当たり障りのない会話はなんとかなりますが、研究関連や実験関連の会話は必死に聞いても3割くらいしか分かりません。もともとの英語力、新しい環境、新しい研究内容などが理由だと思いますが、本当に分からないことが多く、神経をすり減らします。特に数字が出てくると厳しいです。1/1000の量とか、μgなのかngなのかを会話の一瞬で聞き取るのは全く出来ません。やったことある実験なら、経験で補えますが、新しい実験だと聞いて理解するのは厳しいことが分かってきました。現代ではウェブでプロトコールは手に入るので、何とか勉強してついていくしかないのが現状です。また、話す相手によってもだいぶ変わってきます。中国人や韓国人は比較的分かりやすいです。ヨーロッパ系は巻き舌かつ鼻に抜けるような発音になるので、かなり聞き取りづらいです。でもゆっくりめに話すので、ぎりぎり何とかなります。一番しんどいのはアメリカ人（ネイティブ）です。めちゃくちゃ早いし、省略して話すので全然分かりません。幸い、うちのラボは国際的で、アメリカ人、イタリア人、ルーマニア人、中国人、アルゼンチン人、メキシコ人、ブラジル人など多岐に渡ります。なので、アメリカ人しかいないラボは本当に苦労するんだろうなと感じています。でも、外国人でもみんな普通に英語話すんですよね。訛りなどはありますが、普通に話します。日本人だけです、英語話せないのは。高校、大学を出て医者になって、大学院を出て医学博士にもなってるのに、英語がこれほどまでに分からないとは。。ここ最近は大きな挫折感を味わっております。留学経験のある先輩方はだいたい1年くらいで何とかなるよと言ってくれます。1年か、、こんな挫折感を1年か、、長い。。。
21Sep
- 研究生活開始
  もう20日も前のことになりますが、研究生活が始まりました。職場となるがんセンターはこんな感じで、近代的なオフィスビルって感じで美しいです。てか、こちらの新しい建物は全部こんな感じです。がん研究所とがんセンターの外来が一体になっていますが、内部もピカピカです。COVID19の影響で、入り口では厳重にチェックされます。しかしラボに入ると、ラボらしさというか、汚さは日本と一緒な感じです。特別最先端の機器が揃っているというわけでもありません。デスクが与えられました。モニター2台と、windows7。windowsは古くて普段使いはしない感じです。プリンターへの接続とか、windowsでしかできないことに使う感じになりますが、かなり使い勝手は悪いです。もう一台のモニターに自分のPCをつなげてやっていく感じになるようです。日本と違うと感じたのは、こんな感じで、dryエリアとwetエリアが隣同士になっているところです。これは便利で、実験やら調べ物やらが非常にシームレスに出来ます。最初は、EラーニングやZOOMによるオリエンテーションなどでかなりの時間を取られます。大きな大学なので、必須の講習などはたくさんあり、受けるだけでも本当に大変でした。しかし、アメリカは非常に効率的で、パソコンとメールで全てが進んでいきます。最近になり、ようやく生活リズムに慣れてきました。しかし、最大の問題は英語の聞き取りです。こんなにも聞き取れないのかと、涙をこらえる日々です。なので、手を動かすような実験はまだほとんど始まっておりません。気持ち良く実験が出来る日はいつになるのでしょうか。。。
04Sep
- 留学前手続き一覧（まとめ）
  9/1からラボ生活が始まりました。しかし、今はeラーニングなどのペパーワークばかりで、特に書くことはありません。ここでは留学前に行った、いろいろな手続をまとめておこうと思います。・学会や専門医の休会など　学会や専門医はそれぞれに応じて対応が異なると思います。　学会は休会できたり、出来なかったり。　専門医も単位に応じて休止にするかそのままにしておくか。　メールか郵送での手続きで簡単にできました。・研究費の中断　科研費は、現在は留学による中断が可能です。留学で帰国しても研究費がない！　ってことは避けられます。　手続きは年度ごとの報告書みたいなものを出す感じでした。　所属の事務方の手続きは大変みたいなので、早めに連絡したほうが良いです。・アメリカのケータイ電話　日本から手続き可能です。HanaCellとか、イエローモバイルが有名でしょうか。　それぞれに特徴が違うので、プランを選ぶ必要があります。　実際にアメリカにいると、無料wifiがかなり発達しているので、大容量のプラン　の必要性はないように感じます。　しかし、渡米直後はかなり使うので、格安プラン(1Gとか)では不安な気がします。　また、使っているスマホをそのまま使うならSIMロック解除をしておく必要が　あります。・日本のケータイ電話　番号いらないなら解約。とっておきたいなら番号保管サービスに登録します。　これは出国直前にネットでOKです。・住所変更　郵便の転送の依頼をします。実家でしょうか。　住民票は海外転出となるため、自動的になくなります。　役所で海外転出の手続きをしておきます。２週間くらい前でOKです。・自動車免許　アメリカでは州ごとの免許を取ります。それまでは国際免許を使いますが、期限は　１年間です。免許センターなどで手続きし、その日にもらえます。　国際免許でもアメリカの自動車保険に入れますが、割高なようです。・納税管理人の設定　１月〜出発までは税金がかかります。年度末の確定申告をします。　その際に、公式な代理人を立てておくと良いようです。　役所に行くorネットで手続きできます。ほとんどは親にする感じでしょうか。・アメリカでのクレジットカード　アメリカではクレジットカードは必須です。現金は全く使いません。　Union Bankのデビットカードでもいいですが、ポイント貯めたいです。　日本から申請できるのはJAL USA CARDが有名です。　ちょうどSan Diedoは直行便はJALしかないので、一択です。　しかし申請は日本で出来ますが、アメリカでの住所が決まらないと手続きは　完了しません。手続き完了後、２週間くらいでアメリカの住所に届くようです。　ちなみに、日本のカードは普通に使えます。JCBでもほとんど使えます。　全く困っていませんでしたが、手数料がかかるので、確実に損してます。・自動車の売却　２−３年留学するとなると、自動車は売却することになると思います。　自動車の売却は名義変更などで、役所の書類が必要だったり、２週間位の　時間がかかります。出発直前では困ることも多いので、余裕を持ってやったほうが　いいです。・子供のワクチン証明　小学校の入学などにワクチンの証明書が英語で必要です。　アメリカで母子手帳を見せて、イエローカードを作ってもらうことになるのです　が、医師でしたら自分の病院名義の証明書を作っておくと、色々と助かることが　あると思います。私もこれのおかげで早期に小学校の手続きが出来ました。・渡米後のホテルの予約　渡米後、家が決まるまではホテル暮らしです。　お金払えるなら問題ないですが、節約したいなら、ホテルを探す必要があります。　安くてキッチンつきで、近くにスーパーがあればベストです。　日数は悩みますが、５泊くらいとっておくとちょうど良いと思います。・アメリカでの自動車購入　前にも書きましたが、実際に見るという強い希望がなければ、買っておくのが　ベターです。自動車保険も手続きしておきます。　このへんはアメリカならではで、日本では不可能ですよね。日本でやることはこれくらいでしょうか。アメリカに来てからやることは正直、準備のしようはありません。家の契約、ネットの契約、テレビの契約、電気・ガスの契約など。家の契約に水道やゴミ収集は含まれるのか、含まれないのか。銀行での小切手の作成。日本と違いすぎて、考えもしないことだらけです。家の契約書も10箇所くらいサイン書きます。これらはすべて日本人エージェント(コーディネーター)に依頼しました。とても親切にしてくれました。現地生活のちょっとした不安の相談にも乗ってくれます。留学先に日本人がいる場合には是非紹介してもらうと良いと思います。
03Sep
- 小学校＆幼稚園　入学
  アメリカでは5歳から小学校に行けます。と言っても、Kindergartenというプレスクールみたいな学年です。6歳から1st gradeになります。アメリカではこれ以前の幼稚園はpreschoolといって、基本的には任意で行く私立保育園みたいな場所です。これが非常に高い。安いところで一日保育、週5日で1500ドルくらいです。都市部では更に高くなります。しかも、ほとんどが満席になるため、途中入学は順番待ちが当たり前です。このような状況はあらかじめ教えてもらっていたので、preschoolは募集と同時に申し込み済みです。しかし、当初住むはずだった職場近くにしたので、今の家からは遠い。しかし、日本人の面倒をみることにも慣れていて、何よりOBの先生たちの評判が良いので、しばらくはこのまま通園させてみようと思っています。本日見学会でしたが、先生たちがとっても良い人たちでした。小学校やKindergartenに関しては、アメリカは公立がメインになり、無料です。しかし、公立であるため、学区であったり、申請であったりが厳しめです。まず、住所が決まらないと申し込みも出来ないので、日本からは申請出来ませんでした。さらに、面白いところとして、学校それぞれにランクが明確にされています。トップは10で、10、9、8あたりは優秀と判断されているようです。アメリカですので、おそらくその学区の住民の収入や質がダイレクトに反映されているのだと思います。そのため、ランクの低いところになってしまうと、日本人だからいじめられるとか、教師がフォローしてくれないとか問題が起こってくる可能性があると思います。また、ランク10といっても白人ばかりでアジア人がほとんどいないということもあるみたいです。この学区が曲者で、自分では学区は選べずに住所で決まってしまいます。本当に通り一本の違いで、遠い小学校になってしまうようです。アメリカ人にとって、子供に行かせたい学校に合わせて引っ越しするのはよくあることと聞いて驚きました。日本では学区の問題は、なかなか分かりづらい問題になりますね。私(妻がメインですが)も家を決める際には、学区を聞いて、判断材料の一つにしました。住居の学区は良いランクの小学校で、少しは日本人も在籍しているので、英語が話せない子供のことも考えてくれると聞いたので、この小学校にしたいと思ったところです。しかし住所が決まっても、かかりつけでの小児検診や歯科検診などが必要で、まだ保険が開始されていない身分としては待つしかないと諦めていました。ダメもとでメールしてみると、「診断書は後ででいいよ、来週から来てもいいよ」といった反応で、書類だけ提出して、無事入学が決まりました。こちらもとても良くしてくれ、初日から子供も嫌がらずに通ってくれています。留学に向けて、子供の教育はかなり気にする要素だと思いますので、書いてみました。
01Sep
- San Diego生活、3, ４, 5日目。
  昨日申請した物件は何にも音沙汰なし。しかも3日目は土曜になり、アメリカ人の多くは仕事を進めません。特に進展もなく、家が決まらないとやれることもないので、基本的には暇です。狭いホテルに籠るのはかなりしんどいので、車で買い物、公園、海へ出かけます。4日目の日曜になり、公園でのんびり遊んでいるとエージェントから連絡が！新しい物件が出て、しかもオーナーが日本人贔屓らしいと。すぐにツアーを手配してくれ、物件に向かいました。ちなみに、2日目に申請していた物件からは何にもレスポンスがないとのことです。アメリカ的には落選とのこと。。。新しい物件は、職場からは離れていますが、閑静な高級住宅街にあり、公園や小学校も歩いて行ける場所にあります。San Diegoでもオシャレスポットとして有名なモールも近くにあります。備え付けの家電も新しく、内装もきれい。家賃は高級住宅街のため3150ドルとやや高めだが、バブル価格ではないとのこと。小学校の学区もかなり良く、日本人も多くも少なくもない程度にいるよう。第一希望は職場近くのUTCエリア、かつ良い学区でありましたが、おそらくこの夏にはそんな物件に入ることは不可能と分かり始めたので、この物件に申請することに。5日目にエージェントから連絡が入り、当選ですとのこと。日本人贔屓ですぐに選んでくれたとのこと。めちゃくちゃ感謝です。ようやく家も決まり、次の日からは家具家電の買い出しが始まりました。
28Aug
- San Diego生活、2日目。
  ２日目。物件探しの予定をいれてあります。アメリカには不動産屋みたいな商売はないとのことなので、自分で探すか、エージェントに頼むのが一般的なようです。私も友人に紹介してもらった日本人エージェントに依頼しておりました。しかし！大問題がSan Diegoで起こっていたのです。不動産バブルです。投資目的で不動産が高騰しているのです。アメリカでは家族4人で済むには2ベットルーム2バスルームで3部屋が必要になります。San Diegoはもともと家賃高めの都市で、この条件で家賃3000ドル前後！もちろん安全や住みやすさを考慮した地区での話です。それが、今は4000ドル以上が当たり前！ポスドク程度の給料では払えません。。大赤字です。しかも、たちが悪いことに物件が枯渇していて、お金を払えたとしても良い物件にエントリーできない状況なのです。エージェントの話では、私達が求める条件に合う物件は全くなし。何かを妥協してようやく2−3件程度とのこと。まずは行ってみましょうとのことで、物件めぐりツアー開始。1軒目は職場からかなり遠方。閑静な環境、家賃2600ドルで問題なし。しかし、遠いぞ。2軒目は職場からかなり近く、高級な一軒家地区。家賃は4000ドルオーバー。しかも家が広すぎる。しかし、物件内を見ている間に、他の人が契約したと連絡があり、終了。ここでやばい雰囲気を感じ始めます。3軒目はミッション・ベイ近くの海岸町。3350ドル。やや高い。家は結構良い。しかし、町の中心街のため、日本人はほとんど住まないようで、コミュニティーの情報があまりないとのこと。学区もアメリカ人ばかりらしい。4軒目は職場から少し遠い。しかし、家賃2800ドルでリノベーション中。これは良い物件と思ったが、入居可能は9/17。。ホテル暮らし1ヶ月は厳しいぞ。。こんな感じで物件めぐり終了。しかも、これらの物件も今日か明日には無くなるとのこと。マジか。。。絶望を感じていると、個人オーナー物件で突然上がってきたと連絡が！職場近く、家賃3250ドル。家も比較的きれいにされている。これしかない！と申込み依頼。しかし、すでに数十件の申込みがあるとのこと。何とかして私達が選ばれて！と願いながら、2日目の夜もチープなホテルのベットで時差ボケに苦しみました。
27Aug
- San Diego生活、初日。
  ようやくSan Diegoでの生活も1週間が過ぎ、落ち着きつつあります。まず、初日。あらかじめ購入しておいた自動車の業者さんに空港に迎えに来てもらいました。そしてあっという間に、車をゲット！手続きなんかもサインを書くだけでした。これは、友人に紹介してもらった日本人経営の業者さんにメールでコンタクトし、車を選んで、購入しておいたためです。Union Bankで口座を作って、送金しておいたため、支払いもあらかじめ小切手でできました。故障は本当に困るから新車か新しいめが良いと聞いていたので、2017年 TOYOTA RAV4にしました。もちろん安定の日本車です。赤色は派手かなと思ったのですが、駐車場で目立つので意外と良かったです。自動車保険も日本人系の業者を紹介してもらい、メールのやり取りで加入できました。また、生活が安定するまでの間、いろいろなところに行くので、初日から車を使えるメリットはかなり大きいと思います。車ないとアメリカではどこにも行けないのは本当です。また、日本車はリセールが良いので、帰国するときに良い値段で売れます。ですので、リースするより購入するほうが結果として安く済むとも聞きました。友人から聞いた話では、運が良いと買ったときより高値で売れることもあるみたいです。これから外国生活をって人は是非参考にしてください。そのまま初めての左ハンドル運転でGoogleマップのナビを頼りにホテルに向かいました。いきなりフリーウェイ（高速道路）に乗ったりして、めちゃくちゃ緊張しました。ホテル代にお金をかけられないため、格安ホテルに泊まります。次の日には日本人の不動産エージェントに物件探しを依頼しています。いい家が見つかるといいなぁと思いながら時差ボケのなか、眠りにつきました。
24Aug
- 日本出国
  8/19に日本を出国しました！成田空港に着いて一番驚いたのが、人がいない！人がいるのは飛行機のチェックインカウンターの周りくらいです。いつもの成田を想像していくと、怖い感じです。先に送っておいたダンボールを窓口で受け取ります。実際にカートに乗せるととんでもない量。。。カウンターに運ぶのも大変でした。カウンターで大量の荷物を預けますが、やはりかなり時間がかかりました。まわりにもこんな荷物を持っている人はいません。でも重量オーバーなどにはならず、問題なく受け付けられ、ホッとしました。準備に大変だったのが、コロナ陰性の証明です。アメリカの場合、入国3日前までにコロナの陰性を証明しなければならないので、その検査結果の証明を英語で用意します。また、CDCよりダウンロードする宣誓証も必要です。これらをJALのカウンターで提出し、OKとのこと。アメリカ到着後にも確認されるからと、陰性証明証は返されました。飛行機は787でした。初めて乗りましたが777より格段に新しく快適ですね。搭乗率は40％だったと思います。いつも満席の飛行機しか乗ったことがないので、新鮮でしたし、周りに気を使わなくてよかったです。9時間少しでSan Diegoに到着です。
17Aug
- 留学にもっていく荷物
  ビザが届いてから、いよいよ出発が近づいています。大学は8月半分は有給扱いにして頂き、9月に退職です。本日は最後にカンファに出席し、挨拶をさせて頂きました。皆さん、心温まるメッセージをありがとうございます。今日は、持っていく荷物についてです。ちなみに海外に荷物だけ送るのはとても高額なので、すべて飛行機の手荷物で持っていく予定です。もちろんエコノミーですので、預け荷物は一人スーツケース2個まで。うちは子供入れて4人なので、8個！持っていけます。スーツケース8個なんて不便なので、ダンボールを使います。丈夫な強化ダンボールを購入し、160サイズを6個、スーツケース大を2つとなりました。写真は拾い物ですが、まさにこんな感じです。ダンボールはもっと大きなものです。実際にみるとめちゃくちゃな量で、とても個人で運べる量ではありません（笑）車にも乗りません。ですので、成田空港までクロネコで送りました。ちなみに料金は16000円でした（涙）あと問題なのは現地でどうやって運ぶのか。。これはお金を出せば簡単に解決しそうですが、できれば節約したいところです。現地の方にお願いして、荷物を運んでくれる業者を手配しました。まずは家が決まるまで滞在するホテルに運んでもらいます。ダンボール6個＋αで85ドルとのことでした。ちなみにホテルはかなり格安のホテルを紹介してもらいました。サンディエゴはリゾートタウンなので、ホテルは割高です。しかし、このホテルは家族4人で1泊1万円くらい。安すぎて不安ですが、紹介してもらったホテルなので大丈夫と信じています。荷物の搬送だけで工夫をしたり、手配をしたりでこんなに大変だとは思いませんでした。しかし、聞いたところによると、商社マンで海外赴任だと、手続きも費用もすべて会社持ち。ほとんどまるごと荷物を海外に送るとのこと。羨ましすぎる。。。
30Jul
- ビザ取得！！！
  ついに、USAビザを手に入れました！！！あくまでスタート地点に立つ資格でしかありませんが、本当に長かった。。。留学の話が舞い込んで、留学しようと決心して、なんと1年かかっています。今回はアメリカ大使館での申請について書きます。私は関東地方在住ですので、東京赤坂のアメリカ大使館での申請を希望しました。予約は朝８−９時までの間になるようです。13歳以下の子供の申請は、本人の面接なしでOKとのことです。私も最初は子供を連れて行こうと思っておりましたが、コロナの増加と当日の天候不良が予想されたため、子供を朝イチで実家に預けて、妻と2人で電車で向かいました。地下鉄の出口から歩いてすぐに警察官に声をかけられました。別に大使館の入り口とかでなく、道でです。さすがのセキュリティーです。ビザの申請ですと言えば、すぐにそちらに行ってくださいと開放されました。大使館はこんな感じの普通のビルで、大使館と言われなければ気にしないと思いますが、周辺の雰囲気が異様でした。予約時間の15分前になるまでは、並んで待ちました。コロナのためか混雑は全くなかったです。ビザ申請する人は少ないんでしょうね。入館する前にはセキュリティーチェックがあります。そんなに厳重でもなく、空港と同じでした。ここで、前情報と異なることが！スマホの持ち込みOKでした。ブルートゥースだけ切ってねと何度も言われる以外には、ネットもOKです。さすがにWiFiは飛んでなかったです笑暇つぶしに持っていった本は完全にお荷物になりました。もう一つ前情報と違う点は、椅子のある待合室はなく、ずっと立ちっぱなしで列に並ぶ感じでした。コロナ対策でしょうか。最初の列は書類のチェック、次の列は指紋の登録、最後の列は面接です。書類は適当に見てるだけで、ほとんど目を通していなかったです。ここで不安がよぎりました。DS2019の最後にサインを書くところがあります。日付とか適当でもいいのかよく分からず、書類チェックの際に聞こうと思っていたのでした。要は空欄です。しかし、書類は問題なしとされ、進んでいきます。大丈夫かなと思いながら、最後の面接です。Are you doctor?　→Yes.Are you oncologist?　→Yes.OK, Good.その後、面接官は自分のサインを書いて一言。Your visa is approved.「えっ？おしまい？合格？奥さん何にもしゃべってないけど。」サイン書いてないよと言いましたが、「OK, OK.」で本当におしまいでした。不安なので大使館を出て、ネットで調べてみるとDS2019のサインがないと、郵送で戻ってくるとか書いてあり、めちゃくちゃ不安になりました。書類戻ってきて、返送して、飛行機に間に合うかとか心配な日々を過ごしていましたが、なんと3日後に自宅にビザが届きました。アメリカ大使館、意外と仕事が早いです。疑ってすいませんでした。上はネットで拾った見本ですが、このようなシールみたいな紙がパスポートに接着されています。間違いがないか確認し、ビザ取得は完結となりました。これで、留学前に行う必須の準備は完了しました。細かい準備はまだまだありますが。でも、大きな心の重しが取れた気がします。
09Jul
- アメリカ大使館への持ち物準備
  アメリカ大使館での面接の予約をとって、安心したのも束の間、必要な書類にも少し手間取りました。①DS160の確認ページこれはDS160を写真などをアップロードして最後まで完成させると出てきます。プリントできるので、プリントします。写真と個人情報などが書かれた表紙みたいな感じです。②有効なパスポートもちろん必須です。③過去10年に発行された古いパスポート必要とのことです。こういうの処分できない性格なので余裕でありましたが、失くした人はどうするのだろう。④証明写真DS160で使用した写真です。5cm×5cm。DS160でアップロードしても必要とのことなので、やはり写真屋さんで取るのが楽でしょう。ちなみに家族4人の写真代で13000円くらいかかりました涙⑤DS-2019の原本もちろん家族全員分です。⑥SEVIS費用支払証明書SEVIS費用を払ったらプリントできます。⑦面接予約確認ページウェブで大使館の予約をとった後に来るメールをプリントします。大きなバーコードが付いてます。⑧財産証明留学先で給料が出る場合には、その契約書。あとは助成金の証明書、銀行残高の英語の証明書。すべて英語です。⑨申請者との関係証明留学する人とついてく人が本当に家族なのっていう証明です。日本の場合には戸籍謄本になります。他の書類では難しいようです。また、母国との結びつきという点で、留学後に母国に帰ることの証明にもなるようです。しかし、最大の難関は英訳の提出です。ほとんどの役所は英訳なんてしてくれません。今回、大変だったのはこれになります。調べてみると、業者に頼むと大体1万円！これは節約したいところ。さらに調べるとアメリカは自筆可能とのこと。よし自筆だ！と思いましたが、専門的な用語も多く分からないことが多い。調べてたどり着いたのが、福岡県大野城市のホームページここは英訳のサービスをやっているばかりか、テンプレートも教えてくれています。しかも例まであって至れり尽くせり。自分の戸籍謄本を見ながら作成しました。最後に、翻訳した人のサインを書いて終了。まだ、大使館には行ってませんが、大丈夫なはず。
03Jul
- アメリカ大使館の予約
  今日はアメリカ大使館の面接予約について書きます。ウェブ上で、ビザ申請のページから大使館の予約ができます。私は関東地方在住ですので、東京赤坂の大使館になります。アカウントを作り、これまたDS-160で入力したような内容を打ち込んでいきます。最後に、ビザが出来たら、郵送にするor取りに来る？の希望があります。取りに行くのは新宿になるようですので、もちろん郵送を選びたいのですが、何と1つのビザにつき郵送費用が2500円くらいかかります。家族4人で10000円です。高い。。。涙を飲んで、郵送にしたのですが、システムがかなり分かりづらく、手続きだけで30分くらいかかりました。クレジットでの精算が完了すると、やっと大使館の予約画面になります。最短で3週間後！引っ越しや出発を考えるとそんなに余裕はありませんでした。よく聞きますが、留学準備にどんなに時間があっても最後はギリギリになるのは本当でした。平日しかないので有給が取れる日程で選んで、安心したのも束の間、手数料が、、、70000円！！！！家族4人分ですが、高すぎ。。再度、涙を飲んでクレジット決済。DS2019が到着して2日間だけで10万円以上が消えてなくなりました。留学準備はお金も時間もかかるし、精神衛生に非常に負担がかかります。
02Jul
- ついに！DS2019到着！
  ついに手元に来ました、DS2019！助成金の証明、パスポート、財産証明やらの書類を送って、申請書を書いて、なんと5ヶ月かかりました。長かった。。。ちなみにこんな書類です。A4の紙切れ1枚。家族一人に一枚、家族はJ-2ビザ用です。これで、ビザの手続が一気に進む！といざ取り組んでみると、ここからもかなり大変でした。まず、DS2019と共にSEVIS IDとプログラムIDが発行されます。SEVISという交流者ビザ用の登録システムに登録し、お金を払います。220ドル。これはJ-1だけで、J-2は払わなくて良いようです。次に、アメリカ大使館のホームページから、DS160という書類をネット上で作成します。これがめちゃくちゃ大変でした。最初に自分の分を作るのに2時間くらいかかりました。そして、家族全員分を作る繰り返し作業。高校とか、以前の職場とかまで入力します。。家族4人分を作るのに数時間かかりました。このシステムの問題で、入力中に突然ログアウトするんです。保存していないと入力内容が消える仕様。これでかなりの時間が無駄になりました。そして、最後に難易度が高い作業が！写真です。とても細かい指定のある写真。これもアップロードするのですが、自分の手持ちの写真ではすべてシステムに弾かれました笑しかも子どもたちの分まで必要です。色々調べましたが、確実なのは写真店で撮ってもらい、写真の実物とデータをゲットすることだそうなので、休日に写真を取りに行くことにしました。次回は、大使館の予約について書く予定です。

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