前回に引き続き、コソボへの物流の源流のひとつ、
テッサロニキをレポートします。
風光明媚さがパワーとなっている都市もあれば、
経済・交通の上での重要性が活力となっている都市もありますが、
テッサロニキは後者の印象が強いです。
特段、あまり期待もせずに到着したのですが、
若干、驚きました。
街には、いろいろなブランドショップが軒を連ね、
一歩進んだ品揃え、一歩進んだサービスが多く、
バルカン半島の、アルバニア、マケドニア、そしてコソボあたりとは
全く異なる、先進国な印象を受けます。
華やかでお洒落なレストランやカフェ、バーが多数あり、
都心の道路は、ほぼびっちりと路上駐車が埋め尽くし、
それでもまだ十分広い道を、車、トラック、バス、バイクが
この街で生活したら、しばらくは楽しめそうだなー、というような
雰囲気に満ちています。
この勢い、アジアではよく見かけますが、
比較的落ち着いている東ヨーロッパではあまり見かけません。
比較的小規模な都市ながら、街のパワーいう点で比較すると、
あのウィーンもこれほどではないように思いました。
街は綺麗に整備され、先進国並みの様相で、
土曜日の夜には、リッチな感じの人達が、
海岸沿いのレストランやバーに押し寄せては、
浮世離れした活気で「社交」をしている様子を見ていると
財政危機に至るのも、どこか腑に落ちるような気がしました。
コソボとは一段違う、テッサロニキのリッチさと活気を眺めながら感じたのは
やはり、海運の物資が集まる場所の強さでした。
しかし同時にこれは、
コソボの発展にとっても一つのカギとなります。
テッサロニキで陸揚げされた物資は、コソボを含めたバルカン半島内陸部へ
バンバンと運ばれて行きます。
コソボでは、そうした流れを念頭に、
ギリシャ側ルートとアルバニア側のルートの両方で
ギリシャ側ルートとアルバニア側のルートの両方で
「港」からの運搬網の整備を国家規模で進めています。
そう言えば、空港の新ターミナルのプロジェクトも進んでいるようです。
近い将来、「若者が多く、ビジネスに活気がある」コソボと
世界の物流網がもっと結びついていくと、
これは結構、伸びていくのではないか、という感触が持てます。
コソボでも、良い建築、新しい商品、センスのいい飲食店が
増えてきているのを感じます。
今度は、ドゥラスあたりに潜入して、
気になるアルバニア側の可能性も探ってみたいと思います。