相州伝の源流

台風一過の晴天日、「相州伝の発祥について」更なる造詣を深めるために、かねてより研究を続けてきた採鉄場の有力候補地へと向かいました。

一部私有地を有しているため場所は公表できませんが、野山へ分け入り体中を泥んことクモの巣だらけにしながらの強行軍です。
途中、マムシやヒルに気をつけながら、何とか目的地へ到着。
古代信仰との関係や考古学的な手法から、夏至の日の出や冬至の日の入りなど方角を常にチェックしながら実地調査に挑みます。

数日前に通過した巨大台風の影響もあり、湿地化した現場はヌルヌルとぬかるんだ状態で、傾斜地にいたってはいく筋もの湧き水の流れが土砂を洗い流しています。

その流れの中に驚くべきものを、ご同行いただいた有識者の方が発見しました。



川の源流とも言えない様な小さな湧き水の流れですが、川床にキラキラと光り輝く黒い砂が沈殿しています。
まさしく砂鉄です！海岸で取れる様なサラサラとした砂鉄ではなく、ゴロゴロと先の尖った細かい砂利の様な形状です。
サンプルを採取して家で眺めていたのですが、すぐ近くに鉄鉱石が埋蔵していることを強く感じました。

この黒光りする砂鉄こそが、相州伝の材料であろうと考えています。

やはりペーパーワークではつかめないことも、現地へ赴くと一目瞭然です。このたびのフィールドワークでは、一定の成果を得ることができ、さらなる確証を得ることができました。