「社長業とは、我慢と“忍耐”の連続だ」といった人がいるが、まったく同感だ。
何故、そうなのか？その理由を一言でいうと、「社長という立場は、あらゆる状況において、つねに全体最適の意思決定を求められる」からであろう。
ところが、実業の現場は「あちらを立てれば、こちらが立たず」といった二律背反する問題の連続である。つまり、二項対立の関係にあるものを、いかにして二項共存の関係にもっていくか、そこがもっとも経営者としての手腕を問われるところである。そのジレンマは、まさに我慢と“忍耐”のしどころであろう。
その我慢と“忍耐”であるが、眼前の現実に「耐え忍ぶ」ということで、同じような意味合いで使われることが多いと思うが、二つの言葉には次元の違いがあると考える。
仏教では、「我慢とは煩悩の一つと考え、強い自我意識から生まれる慢心のこと（経営人間学講座）」をいうそうだが、そこには自分を高く見て他人を軽視する心の状態があるように思える。
一方の“忍耐”は、プラトンの四元徳（知恵、勇気・忍耐、節制、正義）に見られるように、養うべき心として重要視されてきた徳目の一つであるといえる。
このように捉えると、我慢の方は「悪いのは相手で、自分は悪くない。相手が変わるのを待ってあげているのだ」という耐え忍び方である。問題の元凶はつねに自分の外にあると考えているようなものだ。
だが、“忍耐”を知る人は違う。ジレンマの真の原因は、自分の思慮の浅さやリーダーシップの欠如にあると考える。楽して儲けようとか、自己の責任逃れなど自己都合ばかりを優先して考えているような価値観に陥っていないか、自己の内面性に目を向け、葛藤し、生起している問題を解決しようと耐え忍ぶのである。
このように考えると、我慢とは事態に対して受動的で、いずれ堪忍袋の緒が切れそうで、危なっかしい感じがする。それに、我慢から生じる我執は新たな対立関係を生じさせるだけではないだろうか。
その点、“忍耐”には能動性を感じることができる。何故かというと、自分の思うようにならない現実を自分の問題として捉え、自分自身の変化（＝成長）によって事態を打開しようという強い意思がある。つまり、“忍耐”には自分を変えようとする勇気が存在しており、未来に対する大きな可能性が期待できる。だから、“忍耐”には一定の成果が出るまで、真に耐え忍ぶ力が備わっているのではないだろうか。
社長業とは、我慢から始まり、それでは根本解決にならないことを悟り、“忍耐”という徳を覚え、社長としての器を形成していくのではなかろうか。
（Ｈ２２．１１．８）