警察庁が、昨日１１日、警察が昨年１年間に摘発した児童虐待
事件は２１３３件（前年比８．２％増）あり、被害にあった１８歳
未満の子どもは２１７２人（前年比９．１％増）だった、と発表しま
した。いずれも５年間で倍増し、過去最多となっています。コロナ禍
で在宅時間が長くなった影響で、虐待が潜在化しているおそれも
指摘されていて、警察庁は「情報の把握に一層努める」として
います。摘発した事件の内訳は、暴行や傷害などの「身体的
虐待」が１７５６件と約８割を占めています。警察が摘発するのは、
見てわかる身体的虐待が多いことは、頷けます。強制わいせつや
強制性交等などの「性的虐待」が２９９件、凶器をもって脅すなど
の「心理的虐待」が４６件、保護責任者遺棄などの「育児放棄
（ネグレクト）」が３２件でした。亡くなった６１人のうち、「無理心中」
が２１人、「出産直後に死亡」が11人、身体的虐待が２３人、
ネグレクトが６人となっています。先日も、福岡県で、５歳の男児
が餓死し、保護責任者遺棄致死の疑いで、母親と知人で家計を
握ってそうさせていた女が逮捕されました。男児は、死亡前、
水しか与えられない日が連続で約１０日間あったことが、わかって
います。このケースも、児童相談所に親戚や近所から通告が４回
あり、相談員が家庭まで行き、痣などがないので緊急性はない、と
判断した。児相は遠方にあるため、町の担当部署が安全を
確認するルールになっていたが、児相は町にその情報を伝えて
いなかった、と報じられています。救える機会を逸し、子どもが命を
落とすケースが相次いでいます。いつも言っているように、児相の
職員を増やし、専門職を養成していくことが喫緊の課題です。
コロナ禍で、ストレスがたまり、また経済的に追い込まれても虐待
が発生しやすいことが、わかっています。一層、周囲で子どもたち
に目を配っていくことが、必要だと思います。