軽井沢町で、スキーツアーの大学生１３人と運転手２人が亡く
なり、２６人がけがをしたバス事故から、今日１５日で５年になり
ます。その日の朝は、ヘリコプターの音で目がさめ、何が起こった
のかと思ったことを思い出します。軽井沢警察に対策本部が設け
られ、軽井沢病院の外科の医師が死亡確認をしたり、けが人を
近隣の病院に送ったり、大変でした。５年も経つのに、バス会社の
社長たちを起訴するかどうかの捜査が今も続いていて、遺族は
再発防止とともに、司法による原因究明を願い続けている、と
報じられています。長野県警は、２０１７年６月に、バスを運行して
いた「イーエスピー」（東京都羽村市）の社長（５９）と当時の運行
管理者（５２）を業務上過失致死傷の疑いで書類送検し、長野
地検が捜査を続けています。遺族は、何が事故を招いたのか、
当時の会社はどんな実態だったのかが明らかにならなければ、
事故後に政府がとった再発防止策が正しいか、検証さえでき
ない、いまだに事故の原因や責任が明らかにならないことが
「耐え難い」と感じる、としています。その通りで、少しでも早く
司法による原因究明が実現することを願います。当時のスキー
バスは、安売り競争で、この事故も経験の少ない運転手に無理な
運行をさせたため、とみられています。また、再発防止策として、
指導機関「貸し切りバス適正化センター」が設置されましたが、
運用はバス会社が資金を出し合う形で、コロナ禍でバス会社の
経営が苦しくなっていることもあり、今後が危ぶまれています。
これまでにも、全国１０の指導機関のうち、長野県内を担当する
北陸信越センターを含む７ヶ所が、年１回の全営業所への巡回の
目標を達成できない見通し、ということです。軽井沢のバス事故の
ずっと以前にも、長野県の青木湖でバスの転落事故があり、多く
の犠牲者が出ています。亡くなった若い命は帰ってきません。
せめて教訓に、原因究明と再発防止に、本気で取り組む必要が
あります。