昨日４日、ほんとうに悲しい残念なニュースがありました。アフガニ
スタン東部のジャララバードで、４日、農業支援などに取り組む
福岡市のNGO（非政府組織）「ペシャワール会」現地代表の、
中村哲医師（７３）たちが乗った車が武装した男たちに銃撃され、
中村さんが死亡しました。中村さんは、運転手やスタッフとともに
灌漑事業を進める場所に向かっていて、襲撃された、とのこと。
ジャララバードがあるナンガルハル州は、反政府勢力タリバン、
過激派組織イスラム国（IS)の支部組織、アフガン政府軍が三つ巴
で戦う激戦地、と報じられています。犯行声明は出ていず、
タリバンは自分たちではないと否定していて、ISの支部組織の
犯行か、というニュースも流れています。ペシャワール会では、
２００８年に、日本人スタッフの伊藤和也さんが武装グループに
拉致され、その後遺体で発見されてから、警備員も同行して
セキュリティーには気を配っていた、ということですが、その警備
員、運転手、スタッフなど車に乗っていた６人全員が射殺された、
ということです。中村医師が、パキスタンのペシャワールで、NGO
として医療の支援をしていた時に、もう２０年以上前ですが、
お会いしています。もう一人の若い医師とともに医療支援に力を
尽くされていました。その頃は、中村さんは、ハンセン病患者の
治療などをされていました。私が、アフガン難民の取材のために、
提案が通らなかったため休暇をとって、知り合いの女医さんの所
に泊めていただいて取材をしていた時にお会いし、活動とお話に
感銘を受けました。手元に、中村さんが書かれた「ペシャワール
にて～癩（らい） そしてアフガン難民～」「医者 井戸を掘る」が
あります。中村さんは、現地に溶け込んで人々のための活動に
専念されていました。アフガン難民と接したことでアフガニスタンに
拠点を移し、２０００年の干ばつで農地が砂漠化すると、中村さん
を支援しようと設立されたペシャワール会は水利事業を始めて、
これまでに約１６００ヶ所の井戸を掘っています。中村さんは、
いつもその先頭に立って活動し、２００３年からは農業用水建設
のために、土木を独学し図面を描き、自ら重機を運転していたそう
です。若い人たちに、仕事の場も提供していました。アフガンの人
たちにとっては、「命綱」とも「神様」とも慕われていて、２０１８年に
アフガン政府から勲章を授与され、今年１０月にはアフガン政府
から自由に入国できる名誉市民権を授与されたばかりでした。
アフガニスタンでは、治安が悪化していて、戦闘やテロに巻き
込まれた民間人の死傷者は、２０１４年から５年間で１万人を
超え、今年は、援助関係者２７人が死亡し、３１人が重軽傷、３３人
が誘拐された、と報じられています。そうした中でも、中村さんは、
清潔な水と食糧があれば治る病気でも、ないために亡くなる人が
急増すると「とにかく生きておれ。病気は後で直す」と、飲料水
確保のための井戸を掘るなど、地元の人たちに寄り添って
きました。諸外国で献身的に活動しているNGOの日本人たちが
多くいますが、中村さんは、その多くの人たちからも尊敬され、
お手本とされている方でした。最近も、まだ２０年は活動する、と
話されていたということで、失ったことは、ほんとうに大きな損失
です。ペシャワール会では、遺志を継いで活動を続ける、として
いますが、中村さんがいないとできなくなることもあると思われ
ます。それでも、この事件によって、NGOの活動を制限する方向
にはいかないでほしいと思います。中村さんも、望んでいない
でしょう。何とか可能な限りの安全を確保しながら活動できるよう
にバックアップすることが大切だと思います。
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