第１２回冬季パラリンピック・ピョンチャン大会は、昨日１８日夜、閉会式が行われ、
１０日間の障害者スポーツの祭典が終わりました。冬季史上最多の４９ヶ国・地域
から約５７０人の選手が参加しました。パラリンピック旗は、次回２０２２年大会の
開催地の北京に引き継がれました。日本からは、３８選手が出場し、金３、銀４、
銅３の計１０個のメダルを獲得しました。前回ソチ大会の６個を上回りました。
最終日のアルペンスキー女子の回転でも銀メダルを獲得した村上桃佳選手（２１）
は、出場した競技のすべてでメダル５個を獲得し、素晴らしいと思います。開会式、
閉会式ともに、村上選手は旗手も務めています。スノーボードの成田緑夢（ぐりむ）
選手（２４）は、兄童夢さんと今井メロさんとの３兄弟として知られていましたが、
トランポリンの練習中に負傷し、下半身がマヒ。それでもめげずに、今回の
パラリンピックで、男子スノーボードバンクドスラロームで金メダル、スノーボード
クロスで銅メダルを獲得しました。ぐりむ選手の明るい笑顔と、前向きなコメント、
そして、応援する家族のみなさんの喜びに、感動しました。メダルを獲れなかった
選手も含めて、障害を乗り越えて懸命にスポーツに取り組む姿は、多くの人の心
に響くものだったと思います。課題も見えたパラリンピックだったとも指摘されて
います。ひとつは、この２人は若いですが、全体に高齢化が進んでいて、若い障害
者スポーツの選手を育てる必要があること、それには、育てる人材、練習場所
など、健常者スポーツとの間に、まだまだ大きな差があること等です。２０２０年
には、夏季ですが、東京オリンピック・パラリンピックがあります。小池都知事も
現地を視察していましたが、バリアフリーなど施設の課題、移動の負担、
ボランティアの養成など、パラリンピック固有の課題にも、積極的に取り組んで
ほしいと思います。