昨日２０日午前８時４０分頃、米軍三沢基地を離陸した直後のＦ１６戦闘機の
エンジン付近から出火し、主翼の下にある燃料タンク２本を青森県東北町の
小川原湖に投棄し、三沢基地に緊急着陸しました。パイロットを含めて、けが人は
いない、ということです。米空軍第３５戦闘航空団司令官のスコット・ジョーブ大佐
は、「ひと気のないことを確認して投下した。兵士及び地域住民の安全は最重要
事項。事故原因究明のため、徹底した調査を実施する」とのコメントを発表して
います。Ｆ１６の燃料タンクは、全長約４．５メートル、直径約１メートルで、空の
状態で約２１５キロある、とのこと。小川原湖は、太平洋とつながった汽水湖で、
小川原湖漁協によると、周辺では当時、約１０隻のシジミ漁船が操業していて、
落下地点から約２００メートルしか離れていない船もあった、と報じられています。
シラウオやワカサギの漁も盛んですが、燃料が流れ出ていることなどから、漁協は
水質の安全が確認されるまで、全面禁漁する方針を決めました。三村知事は、
「出荷に課題が出てくるとすれば非常に遺憾」と述べています。近くでシジミ漁を
していた人は、「ガァー」というごう音が上空に響き、約５００メートル先で、高さ１５
メートルほどの大きな水柱が上がり、噴火でもあったかと驚いたと語っています。
現場には、部品が散らばっていて、「もし当たっていたらと思うとゾッとした」と
話しています。この湖の南東部は、米軍が訓練などに使うため、漁船の操業が
禁じられていますが、落下した付近はその区域内ではなく、漁船が操業して
いました。米軍にの事故やトラブルが、続きすぎています。日本として、安全が
疎かにされないよう、強く申し入れてほしいと思います。また、自衛隊機の事故
でも指摘されているように、北朝鮮の関係などで忙しすぎることや、整備する人の
熟練度が下がっていることなど、抜本的な対策が必要なことがあると思われる
ので、住民が安心できるよう心して取り組んでほしいものです。