京都大学は、２２日に、ｉｐｓ細胞研究所の山水助教（３６）の論文にねつ造と
改ざんがあったと発表しました。ｉｐｓ細胞を使って脳の構造体を作ったという論文
で、主要な図６点全てに不正があった、と報じられています。山中伸弥所長は、
会見で「非常に強い後悔、反省をしている。心よりおわび申し上げる。」と述べて
います。ノーベル賞に輝いたｉｐｓ細胞の研究に大きな傷がついた、といわれて
います。再生医療の切り札として注目され、国も成長戦略の柱のひとつとして
文部科学省が２０１３～２２年の１０年間で、京大を中核拠点としたｉｐｓ細胞による
再生医療研究に計１１００億円の予算を集中的に投下している、ということです。
今回の不正で、研究そのものの可能性が否定されたわけではありませんが、日本
が世界をリードできる研究で期待を集めているだけに、残念なことです。なぜ、
こうした不正が起きてしまうのか、防ぐ手立てはないのか。これまでの理化学
研究所の不正などを受けて、文部科学省は、各大学や機関に、データ管理や
倫理教育の強化を求め、不正防止策が講じられてきました。ｉｐｓ研究所では、
研究者に実験ノートを３ヶ月ごとに提出させるなど、厳しくチェックできる仕組みを
設けていたそうです。しかし、それでも防げませんでした。倫理はもちろん大事
ですが、それだけでなく、若手研究者の雇用が不安定なことも指摘されています。
博士号を得た後、常勤の職についていないポストドクターが１万５千人を超して
います。運営費交付金が減らされた国立大学は、任期付きの教員が４０歳未満の
６割以上にのぼる、とのこと。任期内に成果をあげないと、研究職が続けられなく
なるというプレッシャーがあり、今回の助教も、任期付きで、３年余りの雇用期間が
あと１年だった、ということも原因と考えられます。ポスドクの問題が指摘されて
久しいですが、もっと若手研究者が安心して研究を続けられるような環境整備を
しないと、数少ない日本が国際競争で勝てる分野をつぶすことになります。予算の
見直しなど、この不幸な事件を契機に、前向きな取り組みをしてほしいと願って
います。