将棋で史上初の「永世７冠」を達成した羽生善治氏（４７）と、囲碁で２度目の７冠
独占を果たした井山裕太氏（２８）への国民栄誉賞の授与が、昨日５日、正式に
決まりました。棋士の受賞は初めてで、表彰式は２月１３日に行われる、ということ
です。国民栄誉賞は、表彰規定に「広く国民に敬愛され、社会に明るい希望を
与えることに顕著な業績」としているだけで、具体的な基準はなく、その時々の
首相が、ふさわしいと認めた場合に、有識者の意見を聞いたうえで決めることに
なっています。これまでに、１９７７年の福田首相の時の、王貞治氏（プロ野球
選手）と古賀政男氏（作曲家）が最初の受賞者で、その後、千代の富士、美空
ひばり、黒澤明など、そして２０１６年の伊調馨（レスリング選手）まで、２３人と
１団体（なでしこジャパン）が、受賞しています。その時の政権の人気取りという
見方も、２０１３年に野球の長嶋茂雄さんと松井秀喜さんがダブル受賞した直後に
安倍政権の支持率が５ポイント上がった等からありますが、明るい話題は、よい
ことだと思います。今回の受賞決定を受けて、羽生氏は「私個人の活動という
より、将棋界の積み重ねが合わせて評価されたのでは」と語り、これだけの偉業を
達成したのに、まだ自分は将棋をわかっていないということも話していて、あくなき
探究心が感じられます。井山氏は「囲碁界が注目していただけたことがうれしい。
賞に恥じないよう囲碁界全体を盛り上げていきたい」と語っています。まだ２０代
で、これからが楽しみです。昨年の藤井さんによって将棋が注目されたことは特別
ですが、日頃地味な努力を重ねてこられた方たちに注目が集まるのは、うれしい
ことです。