毎年、１月２日、３日は、テレビで箱根駅伝を、何かしながらですが見ていて、若い
スポーツマンの走りに感動をもらっています。今年は、往路は東洋大学が、１区
から一度も首位を譲らず往路優勝しましたが、総合優勝は、青山学院の４連覇
でした。青学の原監督が、復路の６，７，８区が勝負だと思っていたというとおり、
６区の山下りでトップに立ち、７区の１年生が区間新の走りをし、８区のエース
下田で、優勝を確信する６分もの差を２位の東洋大につけ、完勝でした。大学
３大駅伝の大学駅伝、出雲駅伝では、青学は優勝できませんでしたが、箱根の
４連覇は、さすがです。４年で選手が卒業してしまう大学駅伝で勝ち続けるのは、
大変だと思いますが、やはりよい指導者の役割が大きいのでしょう。青学は、
箱根駅伝の出走経験や出場校ＯＢではなかった原晋さんが３６歳の時に、母校
である世羅高校の関係者から紹介を受け、２００４年に青山学院大学陸上競技部
監督に就任しました。箱根駅伝に３年で出場、５年でシード権、１０年で優勝争いと
宣言しましたが、３年目の２００６年予選会で１６位と惨敗して責められ、長距離
部門も廃止寸前になった時期もあったそうです。しかし、２００９年に箱根駅伝に
出場し、２０１０年には８位でシード権を獲得。２０１２年に出雲駅伝で初優勝。
２０１５年に箱根駅伝で初の総合優勝をし、２０１７年には、大学駅伝三冠を達成
しました。２０１７年には、早稲田大学大学院スポーツ科学研究科スポーツ
マネジメントコースに在学中、とのこと。科学的なトレーニング、選手に魔法を
かけたように走らせる方法など、著書も多く、サラリーマンから常勝チームの監督
になった原監督は、メディアからも引っ張りだこです。今日も、青学の選手たちは、
苦しいのでしょうが、時折笑みも浮かべながら楽しそうに走っていました。２位の
東洋大学も、１０区のうち４年生は１一人だけで、１、２年生が大半を占め、来年
以降も楽しみです。３位が早大、４位が日体大、５位が東海大でした。一生懸命
走っている選手が、ゴールが見えているのに時間内にタスキをリレーできず泣き
崩れる姿も、今年も見られました。世界が混沌としていて、あまり明るいニュースが
ない中で、爽やかな力のぶつかり合いが、心躍らせるのだと思います。