今日で、８月も終わり、明日からは９月です。軽井沢では、もう８月２０日前後から
学校が始まっていますが、多くの学校では、９月から２学期だと思います。ここ
数年、子どもたちの自殺が、夏休み明けに最も多いことが報じられていて、何とか
防ごうという取り組みが行われています。日本の自殺者は、全体としては減って
きていますが、中学生の自殺が増えていて、７８人だった２０１２年からは毎年増加
している、ということです。中学生１０万人あたり２．９４人になっています。高校生
の自殺は、昨年２４１人で、１０万人あたり７．２６人にもなっています。未来のある
子どもたちの自殺には、心が痛みます。内閣府が、過去約４０年間の自殺者の
数を日付け別に集計したところ、９月１日だけが１００人を超えて、１３１人にのぼって
います。文部科学省では、夏休み明け前後に、鉄道による自殺を防ぐために、
駅や踏切などで見守り活動をする、自殺をほのめかすネットの書き込みのパトロール
を強化する、などの対策を全国の教育委員会などに求めているそうです。夏休み
明けだけでなく、日ごろから、子どもたちが悩みなどを相談できる仕組みとして、
ＮＰＯ法人のチャイルドライン支援センターが、毎日受け付けているチャイルド
ラインがあります。議員の時には、支援する議員連盟に入っていましたが、チャイルド
ラインでは、訓練を受けたボランティアの方たちが、子ども声にしっかり耳を傾け、
意見をするのではなく、聞くことをしています。子どもたちの秘密はしっかり守られ
ます。０１２０－９９－７７７７で、月～土の午後４時から９時まで受け付けています。
その他にも、２４時間子どもＳＯＳダイヤルなどもあります。どのような所でもよい
ので、声を出してほしいと思いますし、子どもたちのちょっとしたシグナルを見落と
さないようにしたいと思います。長い夏休みの後、学校に戻りたくない子どもたちに、
学校に行かない選択もある、フリースクールなど他の選択肢もあることも伝えられれば
と思います。