働きすぎで命を落とす、「過労死」については、海外でもローマ字でKAROUSHI
と書いて通じるほど、日本の働きすぎの象徴として、国際的にも知られてしまって
います。私は、NHKの解説委員として、労働問題の解説をしていた頃から、
過労死１１０番を実施されていた過労死弁護団の方たちを通じて、取材をさせて
いただいてきました。過労死で家族を亡くされた家族の会の方たちが出版された本を
放送で紹介したこともあります。現在も、過労死で年間どれだけの方が亡くなっているのか、
正確な数字はわからない、とされています。労災で過労死と認定される数は、少しずつ
増えてはいますが、年間の申請数の数パーセントしかありません。年間１万人もの人が
過労死とみられる原因でなくなっている、という見方もあります。死因としては、心筋梗塞、
心不全、くも膜下出血、脳出血などで、過労死だと証明することは、難しいのです。
国会議員になってからも、過労死防止の法制化を求める方たちと院内集会などを
開いてきましたが、これまで、法案成立には、至っていませんでした。民主党など
野党６党が法案を提出していましたが、このほど自民党も過労死防止法案をまとめ、
与野党で調整をして、この国会で成立か、と報じられています。日本人の労働時間は、
先進国の中で、まだまだ長く、週に６０時間以上働らいている人は、４８０万人に上ります。
家族の会の方たちが出版された本の「命より大切な仕事って 何ですか？」ということばが、
強く心に残っています。何とか、国会で防止法案を成立させ、人間らしく働ける社会にする
一助にしてほしいと願っています。