江ノ島の「かながわ女性センター」で「メディアをもっと女性の手に」というシンポジウムがあった。基調講演をしたのが竹信三恵子。朝日新聞の元学芸部次長、政府の男女共同参画審議会の委員も務める才媛。現役の記者でもある。
「フリーターが増えたり、収入が少ない若者が増え、新聞を読まない＜無読層＞が増えている。新聞社も高度成長期を前提とした＜世帯＞購読料という発想を捨てるべき時期に来ている。でも改革ができない。テレビもそうだが視聴者の喜ぶ番組が増えたり、スポンサーの意向に迎合する放送が増え、報道（ニュースやドキュメント）が減っている。男女共同参画も進まないし、マスコミの危機でもある」という趣旨の基調講演だった。
シンポジウムの終了直前、僅かな時間を割いて「会場の皆さんにもご発言を…」と司会が言った。「あのレベルの低い質問で恐縮ですが、＜宅配＞って何ですか」。見た目は素敵な女性がクダラナイ質問。貴重な時間を浪費している。カチンときた。思わず手が上がった。
「マスコミの危機というお話。読者やスポンサーの問題というよりジャーナリストの＜志＞の問題ではないでしょうか。マーケティングという視点で捉えると、ファッションの世界でも自動車、住宅の業界でも＜質の高い＞新しい需要を生み出す努力をしている。記者クラブに依存して役人の発表をウノミにした＜差のない＞画一報道、ハッとさせる新しいメッセージ性のない報道、賛否両論を併記するだけの甘い分析と記事。たとえば竹信三恵子さんのさっきのお話ですが…」と具体例を３点指摘した。司会の教授が大きく頷き、「本質を突いた…」と言った。感動したのだ。だが…
演壇の彼女が怒鳴った。「誤解です。いいですか、私が言ったのは…」。ウソだ。この火山が誤解、それも3点全部を誤解するはずがない。「…いいですか」「いいですかとおっしゃるなら＜違う＞と申し上げるしかありません。私が最初に指摘したマスコミ自身の＜自己改革＞の努力についてお答えになっていません。＜質の高い＞報道を少しずつ増やし、新しい読者層を創出するという問題提起です」。司会の教授がまた大きく頷いた。
司会が他のパネラーに質問を振った。でも残念ながら二人の女性パネラー、マーケティングには無知だった。トンチンカンな答え。竹信三恵子さん、はっと気がついたらしい。「私もまったく同じ意見です。失礼しました。おっしゃるとおりと思ったものですから、忘れてしまいました。思わずカッとなってしまいました。職場でもよくドンパチをやるのです。ホンネのぶつかり合いは大好き。有難うございました」。君子豹変ではなく＜美女＞豹変。思わず笑ってしまった。
いつものカブリツキ。彼女は目の前です。「ここは笑うところではありません」と彼女。だがニコッと笑っていた。二人で笑ってしまった。お隣の女性パネラーが言った。「彼女（竹信三恵子）のことはよく知っています。彼女、良く分っています。自分でも＜努力＞しているのに不十分。だから一番言って欲しくないことを言われてしまった。分ってあげてください」ですと。
江ノ島からロマンスカーに乗った。ワンカップの酔いが回ってきた。窓の外は高級住宅地。何か旅をしている気分だ。青春時代に読んだスタンダールの「恋愛論」を思い出した。確か＜雷撃＞といったと思う。恋の＜成就＞は一瞬という。気持ちが通じたと思ったその＜瞬間＞に＜恋＞が成就し、終わる。これも＜一期一会＞だ。
――実はこれ、一昨年10月30日の体験。でも今も生きている懐かしい思い出です。