1989年5月29日ー中国から茶の栽培方を盗んだオランダ人ー

文明開化とともに紅茶もいち早く輸入され

明治7年の5月27日、銀座で初めて売り出された。

紅茶は茶の色が赤く、緑茶は緑だから、

その名がある。イギリスなど欧米では

「ブラック・ティー（黒茶）」。これは紅茶の葉が黒いから、

こう呼ぶようになった。

どちらもチャといわれる同じ植物の葉からできる。

葉を摘んで、そのまま放置すると黒変し紅茶となり、

摘んだ葉をすぐに蒸すと緑茶になる。

中国や日本では砂糖、ミルクが少なかったので、

緑茶が好まれ、この2つの豊富な欧米では、

これとよく合う紅茶が好まれるようになったらしい。

中国は茶の栽培方を絶対に外に知らせなかった。

外国に売り、莫大な利益を得るためだ。

しかしオランダ人が中国の茶畑へ潜入、

殺されるような目にあって盗み出すのに成功した。

1831年のこと。知られざる裏面史だね。