1989年4月24日ー地球と小惑星のニアミスー

航空機の操縦士が、最も恐れている“事故”の

一つに「ニアミス」というのがある。

「ニア」とは「ＮＥＡＲ」。

「近い」という意味で、「ニアミス」とは、

航空機同士が、いまにも衝突せんばかりに

接近するミスのことをいう。

無数の星が浮遊し、飛び交う宇宙でも、

この「ニアミス」が始終おこっている。

先月23日にも、実は地球から80万キロ

離れたところを、小惑星が音もなく

通り過ぎていたことがわかった。

地球と月との距離の2倍以上離れているが、

宇宙的感覚では危機一髪の状態だったそうだ。

小惑星も地球も、決まった軌道を走っているわけだから、

ミスというのもおかしいかも知れない。

しかし天文学者が知らなかったのだから、

小惑星からみたら地球のミスだ。

もし衝突していたら水爆2万個分の破壊力があり、

大都市一つが消えていた。