1988年8月25日ー火星大接近ー

すぐ、お隣の星、火星が、地球に近づいている。

来月22日には、その距離が5811万㌔になる。

これを火星の「大接近」という。

なぜ、こんなことが、起こるのだろう。

火星より内側で太陽の周りを回る地球が、１周する日数は365日、

つまり1年だ。

火星は約1年11ヶ月（687日）かかる。

そして、地球が火星に接近したあと、それを追い越し、

再び、火星に追いつくのに、約2年2ヶ月必要だ。

それだけではない。火星の軌道が、ゆがんでいるのに、

接近する度に、距離が変わるんだ。

今年は、ちょうど「大接近」の年。

その日は、日没から昇り始め、午前零時に中天にかかる。

望遠鏡だと、月くらいに見えるそうだ。