（読売新聞より）
熊本県のＰＲキャラクター「くまモン」の関連商品の売り上げが昨年１年間で２５億円を超えた、と県が発表した。
自治体関係のＰＲキャラクターでは２００６年４月に誕生した滋賀県彦根市の「ひこにゃん」が有名で、ひこにゃんのピーク時の年間売り上げは１７億円（推計値）だったという。
「くまモン」は２０１０年３月、九州新幹線鹿児島ルートの全線開業をＰＲするキャラクターとして登場。
同年１２月から、希望する民間企業や団体に図柄の使用を無料で許可している。
県は関連商品を出している７８２業者を対象に売り上げ状況を調査、４１３業者から回答があった。
回答分だけで２５億５６２７万円に達し、内訳は▽手ぬぐいやぬいぐるみなどのグッズ類４億７７５４万円▽クッキーやパン、焼酎といった食品類１５億４７０３万円▽エプロンやＴシャツ、軍手などの衣類１億７１４万円――だった。
回答した業者のうち、販売促進効果があったと答えたのは７９％に上ったという。
くまモンは、「ゆるキャラグランプリ２０１１」のネット投票で１位に輝くなど全国区の人気を誇り、現在は県の“営業部長”も務める。
県新幹線元年戦略推進室は「くまモンを通じて、熊本の魅力を県内外・海外へ発信していけたらいい」と話している。
(http://www.yomiuri.co.jp/atmoney/news/20120321-OYT1T00011.htm )
このニュース自体は14日にすでに出ていたようだ。
それにしても、売り上げが少なくとも25億円とは……。
くまモンは無料で商用利用できるとはいえ、ひこにゃんやせんとくんをはるかに超える経済効果を生み出している。
ところで、このゆるキャラたちは100年後200年後もその土地のマスコットキャラクターとして存在しているだろうか？
……なんとなく一過性のものだと考えていたが、500年くらいは守り神として君臨し続ける気がしなくもない。