“コスメティックもろざし”〈四十二〉

「ねぇ、そこに行こうよ」
ミチコが言った。自分の弱さを攻撃的な行動に変える娘なのだ。
「それは出来ないよ、ひよってるって思われても構わない。俺達にとっては絶対のタブーだ。特に満月の夜は」
男の子達は口々に行かないことを表明した。
「…………ねぇ、今の話本当なの？」
「あぁ、本当さ」
「本当に？」
「そうだよ」
「作りじゃなくて？」
「作り話じゃないよ」
知子とタカオ君が何度も繰り返し確認をしている時、
てろろろろろろ
と、Ｄ美の携帯電話が鳴った。
「家からだ」
と、言ってからＤ美は電話に出た。
「なに？どうかした？…………えっ、あっそうなの？ばぁちゃんは？あぁそう。…………そんなこと言ったっけ？……………切れた」
「どうしたの？」
Ｂ子が皆を代表して聞いた。
「う～ん、それがね。お母さんが家で料理を作ってみんなを待ってるんだって、みんなっていっても私達だけのことよ。いつ帰ってくるんだ、せっかく腕によりをかけて作った料理は冷めていくし、お腹は減るし、悲しくて死にそうだって言ってる。夕食を家で食べるかもってついうっかり言ってしまっていたみたいだわ」
「…………今１０時過ぎてるわよ、相当怒ってるんじゃない？」
「いや、それは大丈夫。さみしくてみんなが待ち遠しくなっただけよ、まぁこっちは完全に忘れてたけどね」
「………………これは行かないとダメみたいね」
「ごめんね」
「いいのよ」
「あぁ、それはしょうがないな、ここで解散しよう」
「あ～、なんかそっちからそう言われるとムカつくぅ」
「えっ、いやそんな、俺達も惜しいよ」
「俺達も、って、私達の意見を勝手に決めないでよね」
「それは…」
「いや、悪いんだけど“行く”と決めたなら、なるだけ早く行きたいんだけど」
「そうね、悪いのはこっちよ。…じゃあまたね、今度はこっちに遊びに来てよ」
「あぁ、近いうちに行くよ」
知子とタカオ君、少女達と男の子達は、また会う日までの別れを告げた。
Ｄ美の家ではアメリカのホームドラマさながら、大きなお皿に色とりどりの料理がテーブルいっぱいに並べられていた。
「まったくお腹と背中がくっついてしまいそうだったわ…そうは見えないでしょうけど」
そう言ってＤ美の母親は笑った。崩れた妊婦のような体型の持ち主だ。
「すいません、夜遊びが過ぎまして…」
「ふふふっ、気が利く子ね。いいのよ、気にしないで。ゆっくりしていってね。あら、あなた、確か加府さんのお嬢さんじゃない？」
「はい…知子といいます」
「そうそう知子ちゃん。お父様のこと毎日見てるわよ、さぞ忙しいんでしょう？」
「土曜の昼くらいしか家にいないんすよ」
知子の変わりにミチコが答えた。
「あらそう、やっぱりねぇ、ほら、うちも親が１人でしょ。だから」
「ママ、話長いよ、料理冷めちゃうんでしょ」
Ｄ美が長くなりそうなママの立ち話を制した。
話しが止まらないママのおかげでこの日の遅い夕食は大いに盛り上がった。
母親ってこんな感じなのかな、知子は今まで何回も感じてきたことを感じて眠りに着いた。
次の日誰もいない家に帰った知子は少し泣いた。
恥ずかしいくらいピュアガールだな、知子は湿った枕につぶやいた。

夏休みも終わりに近づいた頃、Ｄ美から連絡があった。
夏休み明けの土曜日に遊べないか、とのこと。もちろんタカオ君達が一緒だ。


続