“コスメティックもろざし”（１４）

がきっ
加藤の蹴りは正確に熊若丸のあごをとらえた。だがしかし、蹴りが顔面をとらえた瞬間、蹴り足はすねのなかほどから足首にかけて不自然に折れ、力なく熊若丸の顔面を通り抜けていった。
加藤の向こう臑の骨は、根来を護るために受けた一撃によりひびが入り、そして熊若丸の大型タイヤのように固い胴体に放った自らの蹴りによる衝撃によって折れていたのだ。
加藤は勢い余って軸足を中心にくるっとまわる。
その動きは機能美に満ちたものだったが、まわり終わって蹴り足を地についたとき機能も美しさも失われた。
加藤が蹴り足である右足を地につけたとき、骨折している右足は体重を支えられる筈もなく、すねのなかほどから折れ曲がったのだ。
不意にバランスを崩した加藤はへにゃりとしりもちをついた。それは“女座り”のようであり空手世界チャンピオンには到底似合わない格好である。あまつさえ戦闘時に関わらず両腕を床につき体を支えてしまった。
加藤ちらっと折れ曲がった右足に視線をうつす。視界のすみで熊若丸が動いたのがかすかに見えた。
急いで視線を戻した時には視界いっぱいに熊若丸の大きな手のひらが見えた。一瞬でありながら手相もくっきりわかるほどに。
その隙間からちらりと、本来ならば力士の打撃などは有無をいわさず捌き、撃ち落とすであろう両の腕が必死になって熊若丸の腕をつかまえようとしているのを見た。
ばこっ
熊若丸の大砲のような突っ張りが加藤の顔面をぶっ叩いた。加藤の口からは折れた歯がいくつもの白い破片となって飛び出し、床に散らばる。
加藤は衝撃で“後転”をするように１回転がり壁にぶつかった。
ぶつかると同時に加藤は壁にもたれながらもすばやく立ち上がった。
熊若丸の突っ張りが当たった瞬間、加藤は出来うる限り体を後ろに反らし衝撃を最小限に留めたのだ。打撃のプロの極限のテクニックであり、意地であった。
それでもダメージを免れた訳ではない。加藤の顔の穴という穴から血が流れ、足はガクガクふるえている。病み上がりの熊若丸だが恐るべきパンチ力、いや、突っ張り力だ。
立ち上がった加藤を見た熊若丸は内心驚いていたが、すぐに、とどめをさすべく立合いの要領で加藤に向かって突っ込んでいった。


続