こんばんは。主宰です。

前回に続いて、南星丸乗船について報告します。

この観測では北部薩南海域を広くカバーするため、九州南方にある島嶼を訪れることができます。これまでの南星丸では竹島へ訪れたことを報告してきましたが、今回はそれよりも離れた島嶼域を訪れることができました。

幸か不幸か、大時化のためかごしま丸での流れ藻観測が中止となったため、同時期にやることになっていた南星丸での流れ藻観測＋ブルーム観測に参加することにしました。時化がおさまって鹿児島湾外に出ると、開聞岳の綺麗な稜線を眺めることができます。以前、娘たちと嫁とで登りましたが、てっぺんからの眺めは最高です。

こちらは黒島。三島村の一番西にある島です。残念ながら、こちらにはまだ訪れたことがありません。

こちらは硫黄島。竹島と黒島の間にある島です。かごしま丸でもよくこの硫黄島の近くを通りますが、まだ寄港したことはありませんでした。

硫黄島周辺は非常に変化に富む地形で、硫黄島の西には奇岩が３つそびえ立つ浅瀬があります。

これらの島嶼域は、日本の水産資源を支える回遊性浮魚類が初期生残・成長するための重要な海域となっており、なぜこれらの魚類が産卵場・索餌場として利用しているのかという謎を解明すべく研究に取り組んでいます。

採取された標本は、船内で速やかに処理されます。実験室に持ち帰って、より高度な分析・解析をするために前処理するからです。この乗船ではけんちゃん・てらちゃんが初参加となりましたが、中盤くらいからはふたりに完全に任せられるほど成長してくれました。私は刻々と変わる海況に応じてベストな観測スケジュールを計画・調整するのでいそがしく、このふたりががんばってくれたので、たいへん有難かったです。

この乗船では、モジャコと呼ばれるブリ稚魚がついている流れ藻の観測も行います。流れ藻を採取して、どのような分類群が付着しているのかを調べます。

また、最も大切なのが魚類仔魚の採取と分別です。大きなネットを曳網して仔魚を採取し、標本の中から仔魚を選別・分別します。雑多な浮遊物の中から、とても小さな仔魚を選別・分別するのはたいへんですが、時化模様の中みんながんばってくれました。仔魚はとてもかわった姿をしているし、まだ生きている生物をみるのは楽しいので、船酔いをわすれることができます。

決して穏やかな海況ではありませんでしたが、みんなテキパキと仕事をこなしてくれたし、乗船や余暇をすごく楽しんでくれていたとおもいます。デジタルデトックスして、おしゃべりを楽しむということに没頭できる乗船は、水産学部だからこそ満喫できる貴重な時間だとおもいます。

流れ藻観測＋ブルーム観測：その２