大石酒造場さんは、熊本県、球磨（くま）の米焼酎の蔵元さんです。
※鹿児島県の「大石酒造さん」とは別の蔵元さんですのでお間違え無く(^▽^;)
球磨焼酎（くまじょうちゅう）は、日本で４カ所しかない産地呼称の焼酎で、定義は、「米だけを使って、人吉球磨地区で、球磨の水で仕込み、瓶詰までした焼酎」です。
大石酒造場さんを含め２８蔵あり、白岳しろ、鳥飼、文蔵、等、たくさんの銘柄があります！
（補足）他の３つは、芋を使った鹿児島の薩摩焼酎、麦を使った長崎の壱岐焼酎、沖縄の泡盛焼酎です(^∇^)
蔵元とお話をさせて頂き、蔵の見学もさせて頂きました！
ただ、米焼酎は、米を収穫した後の10月～4月末が造りの時期とのことで、まだ造りは始まっていませんでした(;^_^A
外観 （この写真だけ、大石酒造場HPよりお借りしました。）
天井の高い建物
使用するお米は「ヒノヒカリ」、「吟のさと」で、契約農家さんにお願いするだけでなく、自社栽培も行っています(*^ー^)ノ
食用米の熊本の「森のくまさん」を使うこともあるそうです
２日間かけて麹米を作ります！
食用米と同じく、約90%精米
手前が一次発酵タンクで、奥が二次発酵タンク
芋焼酎が、米麹：芋＝１：５に対して、米焼酎は、米麹：米＝３：７とのことで、タンクの大きさの差は芋と比べると小さいのが特徴です(⌒▽⌒)
二次タンクに巻かれているのは、冷却用に水が流れるパイプです！
焼酎は常に対流しているので、下を冷やせば全体が冷えるそうです(ﾉ´▽｀)ﾉ
奥の二次発酵タンクは二列で並んでいます
上から除くと、落ちそうで怖い。。
温度が低くなると香りが良くなるが旨みが減り、高いと香りが減って旨みが増えるため、温度管理や櫂入れ（まぜること）は、常に考えながらするそうです(・_・D
もろみを蒸留します。
銘柄によっては、奥のカメ壺で仕込むそうです
圧巻の貯蔵樽！！
シェリー樽とコニャック樽の二種類があります。
使い終わった樽で作った電飾
残念ながら非売品です (T^T)
奥の建物では、蒸留で残った焼酎かすを肥料に加工しています
毎年毎年、米を変えたり、酵母を変えたり、とチャレンジし続けているそうです
蔵元さんに「誰に飲んで欲しい、どんな時に飲んでほしい、等、考えて造ることはありますか？」と質問させて頂きました。
飲まれ方を考えて造ることはなく、毎年毎年、去年より良い酒を造ろうとしているとのことでした。
そのお酒を預かって、消費者の方へどう勧めるか、、酒屋の腕の見せ所ですね∩(´∀｀)∩
ご令嬢の名を冠したお酒、「礼世奈（れせな）」を持って記念撮影
お酒に自身の娘さんのお名前を付けるくらい、お酒を大切に造っているんだとわかりました(*^ー^)ノ
※事前に予約をすれば一般の方も見学ができるそうです
大石酒造場さんのホームページはこちら
若松屋酒店で取り扱いしています
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