2024年日本ファンタジーノベル大賞受賞作。
主人公は黒猫。猫は九回、その生があるという。その最後の生に、田舎の神社の床下で生まれた。兄弟と母親が人間の家にいってしまってからも、かたくなに残った。前世での苦しい生を思いだし、人間に近づくのを拒んでいたが、やがて一人でいることにあき、町へ出掛ける。そこで出会ったのが古本屋北斗堂。常時数匹の猫がいる店。客はあまり来ないのに、閉店にもならない。
店主は魔女と呼ばれる独り身の女性。
最初はその店にいくのも拒んでいたが、常連である小学生女子と知り合ったり。店の猫に説得されて、ついには店にいつくことになる。
魔女と呼ばれる店主は実は本の神様だった。天界で物語をつむぎ、人気を博していたのに、人間界に刺激され、一度だけ挫折し、物語を拒否してしまった。その罰として、彼女は北斗堂に縛り付けられ、自身では物語を紡ぐことを禁じられ、人間が作り出す物語を守っていくことになった。店には、前世で文豪に愛された猫たちがやってきて、彼らと話す能力を与えられた店主は、文豪の話を聞くようにされた。生活に困らぬだけの売り上げがされるようにされ、売れた本の補充はいつの間にかなされている。
前世の一つ一つを思い出しながら、店に馴染み、いつしか店猫にまでなった黒猫。実は夏目漱石に飼われたことを誇りに思う黒猫は、勝手に金之助と名乗っていたが、結局誰にも打ち明けることなく、死んでいく。
常連の本好きな小学生円ちゃん、やがて小説を書き始め、作家になることを夢見る。しかし、父親がなくなり、生活が苦しくなったことから、将来が不安な作家になることを母親から禁止され、中学生になると、悪友によりぐれて、古本屋にも姿を見せなくなった。
心配したクロは、店主に自らが口述した物語を小説として書かせて、円に読ませることで、作家になることを思い出させる。
生が終わるとき夢を見るという。楽しい夢を。クロが見た夢では、神様から極楽へいく切符を渡されるも拒否して、円を立ち直らせたことで、店主の罰はもう済んでるはずだと、神様の介入を拒否する。誰でも自由に物語を紡いでいいはずだと。