なかなか面白かった。
天童市で旅館を営む母親を持つ星野はるかは、卒業した大学を訪れ、ゼミの先生だった小宮山香織に、ある依頼をする。
経営が悪化したはるかの母は、所蔵していた明治時代の油絵を市立博物館に買い取ってもらうことになっていた。ところが、買い取りを決めた運営委員会に欠席した一人の委員が贋作だと言い出して、真贋を検討する公聴会が開かれることになった。その作者を研究していた香織に、真贋を見極める証人になってほしいと。
明治の油絵画家、高橋由一による山形と宮城を結ぶ膸道、トンネルの開通式を描いた絵だった。問題点は、高橋の他の作品には下絵と思われるデッサンがあるのに、これにはないこと。
また開通式は明治十五年か十六年と考えられるが、当時高橋が訪れたという記録がない。さらに、描かれた人物像、トンネル、背後の森や山のそれぞれの光源が一致せず、画面として破綻している。
以上三点が、疑いの根拠だった。
以来を引き受けた香織は天童におもむき、調べ始めると、絵画の背後に見え隠れする当時の事件がクローズアップされてくる。
豪農の娘の失踪事件、神域である山にトンネルを掘ることへの反対運動。当時の県令は悪名の三島。
事件関係者の子孫たちから話を聞いたり、遺品を見せられた香織は、絵画の背後にある事件の真相に気づき、公聴会で、明らかにする。
見事な推理に感服する。