ｼﾞｪｲﾑｽﾞ･M･ﾊﾞﾘ『小さな白い鳥』読了

ピーターパンが最初に描かれたのは、この作品の中のエピソードのひとつとしてだった。現在有名な話ではピーターパンは少年だが、ここでは幼児として登場する。その頃、子供は白い小鳥が人間に変身してなるものだと思われていた。小鳥の意識が残るピーターパンは、生まれた直後に窓から飛び出し公園内の鳥の溜まり場に行ってしまい、体は人間の幼児だが心は半ば鳥と言う、どっちつかずのまま、人間世界に帰りそびれてしまった存在だった。

この作品の語り手は四十代独身の退役軍人キャプテン。近くのクラブの窓から見かける保母の若い女性メアリーに興味を持ち、やがて彼女の幸せを願う足長おじさんのようになる。恋の橋渡しやら、やりくりに困るメアリーの手助けを影から行ったり。やがて男児が生まれると、出入りのクラブのウェイターの娘を子守りに斡旋し、その子供と近づきになる。一人で出歩けるようになると、友達のように一緒に話したり遊んだり。二人で物語を作り上げたりもする。そんな話のひとつにピーターパンが登場する。

キャプテンの存在に気づいていたメアリーは、デイヴッドを通じて家に招待するも、なぜかキャプテンは応じなかった。
キャプテンは愛犬ボーソスがいて、それもデイヴッドと仲良くなり、キャプテンと違い、メアリーの家に行ったりする。いまだ人間になりきっていない幼児のデイヴッドは妖精の言葉が鳥時代の記憶で覚えていて、キャプテンに教えてくれる。また愛犬ボーソスが一時姿を隠してしまい、代わりに見知らぬ若い男が二人の前に現れた。まるでボーソスが変身したかのように。

八歳になると男児は学校へいくようになり、もうキャプテンの相手をしてくれなくなると知ったからか、思いきってキャプテンを訪ねてきたメアリーに、半ば心を開き、キャプテンはお茶会にお邪魔すると約束する。
メアリーやデイヴッドとの交遊を綴ったキャプテンの物語に、メアリーが昔書きたいといっていた物語のタイトル「小さな白い鳥」をつけて、キャプテンはメアリーに読ませる。
彼女の感想は、キャプテンは優しい人だというのと、ここに出てくる子供は私のデイヴッドというよりは、キャプテンのティモシーではないかと。彼女が妊娠して出産間際に、外に出された夫につきあったキャプテンは自分も同じ立場だと言い、生まれた子は男でティモシーと名付けたと言ったことがある。空想の子。それがピーターパンと関わるのかな。