ｼﾞｪﾗﾙﾄﾞ･ｾﾚﾝﾃ『ジジの贈りもの』

昨夜深夜にいきなり雨音がした。朝にはやんでたが、曇り空。

昨夜は疲れを覚え、早めに寝てしまい、いつもの日曜よりは少し早く目が覚める。一人朝食をとりながら、仮面ライダードライブの最終話を見、そのあとは少女アニメプリキュアを見たり、報道番組を見たり、気がついたら一時間ボーッとしていた。

『ジジの贈りもの』を読み始めたが、半分くらいで挫折。最後まで読む意欲がわかない。著者はニューヨークでトレンドリサーチの会社を立ち上げ、雑誌を発行する五十代の男性。妻に離婚され、落ち込んでいた彼を癒してくれたのは母の妹で、八十三歳の叔母さんジジ。前年に長年連れ添った叔父を亡くし、未亡人となる。子供たちや孫に同居を申し出されるが、長年の思いでのつまる家を出たくなくて独り暮らしをしている。昔から静脈瘤で歩行が困難、脳腫瘍の手術もうけたことがある。老齢年金で暮らしているが医薬品の料金だけで飛んでしまうから、熱心に飲んでない様子。著者が多少援助してる。

ジジは祖父母と共にイタリアからアメリカに移住した一世世代。三世代くらいが同居する大家族の最後の世代。七、八人の子供をもつのが普通だったから、親族は多く賑やかだったが。アメリカは次第に核家族化がすすみ、独り暮らしの老人が増えてきた。

体力はないが、生命力や精神力の強さ、限りない優しさ、厳しい観察眼によるジジの世相観察や家族の思い出、そしてジジ自身の一生の歩み。著者はジジを訪ねては話し込む。離婚の失意を慰めたのはジジのお陰といっていい。

移民アメリカ人という低層国民から見たアメリカの姿が具体的に、生々しく描き出されていて興味深い。読んでいて、それがいかに現在の日本の状況に似ているかと驚く。私たちの状況はアメリカを追いかけているんだろうか？

最後まで読んでないから、どんな社会問題が取り上げられているかあとがきから拾ってみると。食品汚染、薬害、農薬や遺伝子操作に冒された農業、利権がらみの政策、役人の天下り、健康保険・医療保険・年金制度の危機、家庭の崩壊、ドラッグやアルコール依存。どれも最近の日本と同じものばかり。

ジジが解決策を提示しているわけではない。利便性、利益率の追求を追求した結果を明らかにして、失われたものを明らかにすることで、ジジは私たちに考えさせる問題をつきだしている。

トレンドマンである著者だからこそ、それを感知したんだろう。