無力感とウツ状態の関係については、アメリカの心理学者、マlティン・セリグマンが唱えた「学習性無力感」が有名です。学習性無力感というのは簡単に言うと、頑張って努力したけれど、結果報われず無力感に支配される、というものです。この無力感がウツの引き金になるというわけです。
「うつ病」は「うつ状態」が症状の中心になっている「病気」「疾患」を表します。詳しい定義はあとで述べますが、「うつ病」というためには、いくつかのうつ症状を持ち、その症状が一定期間以上続いており、かつ、そのために本人が非常に苦しい思いをしており、生活に支障が生じている場合に「うつ病」という表現が使われるのです。