今日は寒かった。
去年の第１回奈良マラソンについて振り返ってみることにする。
前日の12月4日に奈良入りして、奈良駅の一つ隣の近鉄 新大宮駅前に
宿を取り、徒歩で前日受付に向かった。新大宮から会場の鴻池陸上競技場
までは徒歩３０分ほどだったが、奈良駅前に泊まるよりも良かったと思う。
レース当日も会場までは歩いて行った。
３時間半切りを目標に、予想タイムは３時間２５分と書いたと思うが、スタートブロックは
Bブロックでかなり前の方であった。スタートロスは50秒ほどでスタートを切った。
スタートして競技場を出てからは下りで、平城宮跡の折り返しの5km地点ぐあいまではなだらかな
下りが続く。ここを4分40秒/km～5分/kmほどで快調に飛ばした。
平城宮跡を折り返してからは、なだらかな登りになり、春日大社の10km地点に向け徐々に勾配が
きつくなる。奈良駅前で10kmのランナーと合流するが、明らかにスピードが違い、ごぼう抜きが
楽しい。ここの登りも、まだまだ疲れていないので5分弱/kmほどで快調に走れた。
春日大社を過ぎて、10kmのランナーとは別れ、少し坂を下ってからは単調な道が続く。
地元のお年寄り、子供の声援が暖かく、お礼を言いながら走った。
左に折れて、17km地点ぐらいから登りになり、どんどん勾配がきつくなる。ここでは5分半/kmぐらいに
ペースがおちた。登り切ったとあたりで先頭のランナーとすれ違う。坂の中を速いなぁーと思った。
このあたりに給食があり、バナナを取ったが、皮をむく時に落としてしまいショックだった。
少し急な下りを下って、下りでペースを5分/kmに取り戻した。
天理教の敷地に入ってからは、右に左に折れ曲がり、２個目の折り返し地点が遠く感じた。
折り返し前に、阿修羅の頭の人に抜かれた。しばらく併走したが、横の顔がこっちを向いており
怖かった。
折り返し地点には、あたたかい善哉がふるまわれており、あまり食べる人がいなかったが
いただいた。慌てて食べて舌を火傷した。これでバナナを落としたショックから立ち直った。
折り返して、ゲストのQちゃんがいて、Qちゃんのハイタッチ渋滞していたが、並んでハイタッチし、
一流アスリートの英気をもらった。ただし、戻りでまた登りを二つ超えるのかと思うと憂鬱であった。
そして３０ｋｍ時点で問題の登りにさしかかった。最初頑張ったが、やはりだめで6分半/kmまでおちた。
足踏みのような進み方で、登りの途中にエイドでパンもらったりして、何とか乗り越え、この時点で
3時間半切りと自己ベストとはあきらめ、気持ちが折れた。しかし、下りで気を取り直し、5分10秒/kmぐらい
に回復した。坂を下ってまたQちゃんがいたのでハイタッチした。このあたり、ボランティアの高校生から
コースの両側で声援をいただき、折れた気持ちを取り直して、頑張る気力が湧いてきた。奈良は良い子が多い。
帰りの春日大社でまた登りだったが、ここは気力で持ちこたえた。沿道の応援の人も増えてきて、
頑張って何人か抜かした。
ゴールの鴻池陸上競技場へ向かう最後の登りでラストスパートして、ゴール！
終わってみれば、３時間４５分で、自己ベストとあまり変わらないタイムだった。
振り返っても、アップダウンが辛くて、今年の奈良マラソンはエントリーしなかった。
おわり。