佑都が起点になるらしい・・・！？
長友が攻撃スイッチ！３―４―３「起点」託された
スポニチアネックス 6月6日(月)7時3分配信
左サイドの長友に「攻撃の全権」は託された。連日、練習の大半が攻撃的な新システム３―４―３の習得に費やされているが、そうした中、ザッケローニ監督から直々に長友に指令が下った。「おまえのところにボールが入ったら構わず行けっ！後ろのことは考えるな」。マイボールの状況で、左ＭＦの長友にボールが入った瞬間、それが日本代表の攻撃の合図となる。長友も「僕が攻撃のスイッチを入れる。マイボールで入ったときには前に、という感覚」と“司令塔”役の自覚十分だ。
前日から主力組の左サイドはＤＦ槙野、長友、そしてＦＷに岡崎が固定され、攻撃的な顔ぶれがそろった。長友はその岡崎にも「おまえは下がるな、守備はいい」と伝えたという。「サイド攻撃が有効にならないとこの布陣の意味はないから」。早くも３―４―３の特性を理解し、最大限に生かすすべを考えていた。
もちろん守備を軽視するわけではない。強豪相手では当然、押し込まれる時間帯もある。「その場合は５バック気味になるのも仕方ないという話だった。そのバランスが難しい」。ＤＦラインに吸収されることもあれば、一方で攻撃のスイッチを押す大役も任された。１試合平均１５キロという、驚異的なスプリント力を持つ唯一無二の存在だからこそ、可能な役割となる。
インテル・ミラノでも左右のサイドバックでプレーする長友だが、世界的にも守備が強固なセリエＡで今季２得点をマークするなど、その攻撃力への評価は高い。「日々の練習から、エトオやスナイデルと一緒にやってる。攻撃に関してはこういう発想もあるのかって勉強になってる。成長は見せたい」。世界的スターから学び、磨いた攻撃力を見せつけるつもりだ。
１日のペルー戦では体調面を考慮され、後半２３分からの途中出場ながら、ボールに触れるたびに大歓声を受けた。「期待されてるのは分かってる」。得点すれば、おなじみの“お辞儀パフォーマンス”も「周りがやればねぇ…」と国内初披露を示唆。長友がボールを持った瞬間、ザックジャパンは一気に相手ゴールに襲いかかる。
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