**第6話：宋蘭曦、暗殺される**
蕭煥は凌蒼蒼のことをよく理解していた。凌蒼蒼が自分を酒に誘うのには、必ず何か別の目的がある。しかし、彼はそれを甘んじて受け入れ、やはり断ることができなかった。蕭煥が中に入ってきた時、凌蒼蒼は既に酒を注ぎ終え、蕭煥が入ってくるなり直接その杯を彼に手渡した。蕭煥は酒を仔細に眺め、凌蒼蒼の表情に微かに緊張が滲んでいるのを見て取ると、口元を緩めてためらうことなくその酒を飲み干し、凌蒼蒼に直接問いただした。「この酒に、いったい何を入れたのか」と。凌蒼蒼は少し呆然とした表情で、蕭煥に尋ねた。「酒に問題があると分かっていながら、なぜ飲んだのか」と。
蕭煥は、この時体内の寒毒の症状が発作を起こしているのを感じた。凌蒼蒼が自分に劇毒を盛るだろうと思っていたが、相手はただ寒毒を誘発させ、自分をここに一晩留めさせて柳太后への体裁を繕おうとしているだけだった。蕭煥は凌蒼蒼に告げた。「太后は、私がここに泊まったからといって、鳳印を貴方に渡したりはしない」。凌蒼蒼は全く気にしていない様子だった。蕭煥が「今日こんなことをするということは、以前のあの件は一切気にしないというのか？」と問うと、凌蒼蒼は目をそらしながら気にしないと答え、ただ蕭煥にここに一晩留まってもらうためだと伝えた。さもなければ、自分は太后の前で立場がなくなってしまうという。凌蒼蒼は言った。「父は長年蕭煥さまを補佐してきた。柳太后はとっくに我々両家共通の敵だ。蕭煥さまは皇権のため、私は私の目的のため、手を組むことなど元より可能なはず」。蕭煥は依然として、凌蒼蒼が一切気にしないと言えることを信じられず、もう一度問いかけた。凌蒼蒼が答える前に、蕭煥は太后が遣わした間者が戻って来た気配を感じると、机の上の物を一掃して床に落とし、自分が凌蒼蒼を気に入っていないと誤解させるふりをした。
凌蒼蒼は蕭煥の行動を見て、その意図をほぼ理解した。太后は凌蒼蒼が寵愛を受けていないことを知り、ますます凌蒼蒼が鳳印を持ち去ることは不可能だと考え、彼女への警戒心を緩めた。凌蒼蒼は蕭煥が自分に「門を閉じて過ちを反省せよ」と命じる旨を聞いても、反抗しなかった。凌雪峰は凌蒼蒼が閉じ込められたと聞き、心配して宮殿に駆けつけた。皇帝の真意が凌蒼蒼のためであることを知り、蕭煥に顔を立てることにした。凌雪峰は表面では承諾したが、真意は別にあった。この老獪な狐は、たとえ自分が手を出さなくても、太后が手をこまねいているわけはないと考えた。蕭煥は、自分がまた凌蒼蒼を利用したことで、彼女が必ず自分を心底恨んでいるに違いないと深く理解していた。凌蒼蒼は蕭煥が贈ってきた書画を見て、大いに腹を立て、宦官の前で蕭煥を暗に諷刺した。
鐘霖は豫章王・蕭千清と共に都に入ることにした。蕭千清もまた、鐘霖の身分が丁度自分にあることを手伝えると考えた。何と言っても、皇帝である兄貴（皇兄）は今回、自分を待ち受ける他の手があるに違いないからだ。凌蒼蒼は冷宮にやって来て、自分が持っている玉が冷宮に反応していることに気づき、とても好奇に駆られて中を探りに入った。蕭熒は凌蒼蒼に自分の物に触らせようとせず、自分は蕭煥が大嫌いだとも言った。凌蒼蒼は自分も蕭煥は嫌いだと答えた。蕭熒に「蕭煥を殺せ」と命じられ、凌蒼蒼は一瞬たじろいだ。蕭熒はそれを見て、凌蒼蒼には蕭煥を殺せるはずがないと判断した。凌蒼蒼は主導権を握り返し、蕭熒に「なぜ私に、この手のものの由来を教えないのか」と問い質した。
凌蒼蒼は自分が求める答えを得たが、突然、なぜ師匠がこれほど重要な物を自分に託したのかがとても気になりだした。凌蒼蒼は思い悩みながら酒を飲みに戻った。蕭煥が凌蒼蒼に会いに来て一緒に飲もうと言うと、蕭煥は凌蒼蒼が「自分は凌雪峰を牽制するための駒として利用されている」と言うのを耳にした。蕭煥の胸に、理由もなく痛みが走った。凌蒼蒼は、蕭煥の自分中国ドラマ「鳳凰台上」のブルーレイBOXの好きという気持ちが本物であると聞き、そのような「好き」はあまりにも痛みを伴うものだと感じ、自分は好まないと思った。蕭熒が蕭煥を探しに来て、凌蒼蒼が蕭煥を好きだからこそ殺さないのだと初めて知った。凌雪峰は羅冼血に宋蘭曦を殺すよう命じた。凌雪峰は宋蘭曦自身は重要ではないと考えたが、彼女の師匠が李承天である以上、必ず殺さねばならず、確実に成功させなければならないと言った。
蕭千清が鐘霖に会いに行くと、刺客に遭遇した。鐘霖と蕭千清は二人で協力して刺客を撃退した。刺客は相手が多勢で自分が到底敵わないと見ると、惨めに逃げ去った。外に立っていた凌蒼蒼は、外部にある模様を見て、嬉しそうに「誰かが自分に会おうとしている」と言った。蕭千清は殺された刺客たちを見て、これらは明らかに訓練された者たちで、一撃一撃が致命的だと感慨を込めて言った。鐘霖はそこで初めて、蕭千清の知謀の深さに感嘆した。蕭千清は誇らしげに鐘霖に告げた。「これで、私がなぜこんなに派手に帰京するのか分かっただろう」。鐘霖はいい加減に「蕭千清殿もなかなか頭が切れる方だ」と答えた。蕭千清は、鐘霖が明らかにいい加減に取り繕っていると感じた。二人が言い争っていると、配下から報告が入った。宋蘭曦が瀕死の状態だという。蕭千清は事態の異常を察し、この件は少々厄介だと考えた。皇帝である兄に、自分の護衛不手際を理由に罪を着せられるわけにはいかない。急いで口実を見つける必要があった。
より多くの作品については、当社のホームページをご覧ください。