息子が園に通い始めた頃、朝の別れ際によく泣いていました。
僕が帰ろうとすると泣く。
「パパがいい」となる。
当然、親としては心配になります。
「そんなに泣くなら、園に行くのが嫌なのかな」
僕も最初はそんなふうに考えていました。
でも、しばらく通って息子の様子を見ていると、
「朝泣くこと」と
「園が嫌いなこと」は、
必ずしも同じではないんだなと思うようになりました。
【泣きながら登園する息子】
息子はもともと、新しい場所や人に対して慎重な方です。
初めての場所に行って、いきなり輪の中に入るというより、まず周りをよく見ます。
園に通い始めた頃もそうでした。
教室に入るまでは僕と一緒。
でも、そこから僕だけ帰る。
3歳の息子からすれば、それはやっぱり不安だったのだと思います。
ある日は泣きながら先生のところへ行きました。
泣いている姿を見ると、
「今日は休ませた方がよかったかな」
と考えてしまうこともありました。
【でも、迎えに行くと楽しそう】
ところが、迎えに行くと様子が違います。
普通に遊んでいる。
先生と話している。
歌ったり、制作をしたりしている。
家に帰ってから、園でやったことを再現することもありました。
先生のまねをして僕に話しかけたり、園で覚えた歌を歌ったり。
本人に聞くと、
「楽しかった」
と言う日もあります。
朝、あれだけ泣いていたのに（笑）。
最初は少し不思議でした。
【「別れたくない」と「園で楽しい」は両立する】
それを繰り返し見ているうちに、
息子にとっては、
「パパと別れるのは嫌」
と
「園では楽しく過ごせる」
が普通に両立しているんだと思うようになりました。
大人でも似たようなことはあるかもしれません。
家を出るのは面倒だけど、行ってみたら楽しい。
始まる前は不安だけど、始まったら大丈夫。
子どもはそれをもっと大きな感情で表現しているだけなのかもしれません。
【泣いている一場面だけでは分からない】
子どもを見ていると、一つの場面だけで判断したくなることがあります。
登園時に泣く。
だから園が嫌い。
一人で遊んでいる。
だから友達と遊べない。
人前で恥ずかしがる。
だから人前に出るのが苦手。
でも息子は、そう単純ではありませんでした。
朝は泣いていても、その後は遊んでいる。
初めての場所では僕のそばにいても、慣れたらどんどん離れていく。
人前で恥ずかしがることがあっても、慣れた場所では大きな声で歌う。
同じ子どもでも、場所や相手、その日の気分によって全然違います。
それを見てから、
「この子はこういう子」
と早く決めすぎないようにしたいと思うようになりました。
【親の方が引きずっていることもある】
朝、息子が泣いていると、僕はその姿を見たまま帰ります。
だから仕事中も、
「今、大丈夫かな」
と少し気になります。
でも息子の方は、僕がいなくなったあと意外と早く切り替えて遊んでいることもあるようです。
つまり、
息子はもう楽しく遊んでいるのに、
父親だけ朝の泣き顔を引きずっている（笑）。
子どもの適応力って、親が思っているより強いのかもしれません。
【もちろん、泣いている理由は見ていたい】
だからといって、
「登園時に泣くのは気にしなくていい」
と単純に考えているわけではありません。
毎日強く嫌がる。
家でもずっと元気がない。
園について話すと強い不安を示す。
そんな様子が続けば、先生と話したり、理由を考えたりする必要もあると思います。
ただ、少なくとも我が家では、
「朝泣いた」
という一つの出来事だけで、園生活全体を判断しなくてもよかった。
実際の息子の様子をもう少し長い目で見ることが大切だったのだと思います。
【少しずつ、自分の世界を広げている】
今でも息子は、僕と離れるのを嫌がることがあります。
「パパがいい」
と言われることもあります。
でも同時に、僕の知らないところで先生や友達と過ごし、自分の世界も少しずつ広げています。
父親としては少し寂しいような、うれしいような気持ちです。
子どもが泣くと、ついその瞬間だけを見て心配になります。
でも、そのあと笑っているかもしれない。
新しい遊びを見つけているかもしれない。
昨日より少しだけ、親から離れた世界を楽しめるようになっているかもしれない。
朝の涙だけでは、子どもの一日は分からない。
息子が園に通う姿を見ながら、僕自身も少しずつそう思えるようになりました。