1990年代から始まった本格的なダンス歌手やアイドルグループの時代。その短い歴史の中でも時代の流れを変える人物がいるはずだ。ソテジワアイドル、ジュース、HOTのようなかつてない新しい音楽とダンス、スタイルで歌謡界の新たな基準を用意した人々の格言である。最近、その流れを引き継ぐ人物を挙げるとすればまずG - DRAGONのではないだろうか？BIGBANGのリーダーであり、自らが一人のミュージシャンでもあるこの恐るべき子供の年齢は現在24歳。もちろん、彼のスタートも普通のアイドルスターたちと違いはない。幼い頃に企画会社に抜擢され、いわゆる練習生というデビュー準備期間を経て徹底的にスターに育てられたのだ。しかし、G - DRAGONは、単に歌って踊るだけではなく、直接曲を作るのはもちろん、曲に合わせたファッションと判断。振付や舞台装置、アルバムアートワークまで直接コントロールするアイディアバンクであり、プロデューサーとして活動している。それが彼を、そしてBIGBANGを単純にアイドルグループと呼ぶことができない理由でもある。
「YGという環境、ここでのスタイルが、今私がこうなることが出来たもののすべてだと言えます。ファミリーシップが強いところです。誰もが親しい兄さん、弟なので仕事というより、一緒に遊ぶ概念ですよね。私たちは、‘ヒットソングを作る、この歌で大ヒットを出す’と意気込んで作った曲は、実際にはよくないです。むしろ、お酒を一杯飲みながら遊んでいたり、あるいは一緒にゲームをしながら遊んでいて突然浮かんだアイデアで作った曲が一番いいようです。休みの日にもオフィスに出て、兄さん、弟と一緒に交わって遊びながらの作業です。そうするうちに、他の人に比べて曲の作業もたくさんするようになって、良い曲もたくさん出すことが出来るんじゃないかな。」
しかし、最近のG - DRAGONは、ミュージシャンよりもファッションアイコンでより多く言及されている。特に大胆で冒険的な彼のファッションは、時に誇張されたりもする。無慈悲な（？）ファッション感覚を独自のスタイルだと言い張って、G - DRAGONに挑戦状を投げるチョン・ヒョンドンやファッションをからかうコードでいっぱいのWeb漫画＜ファッション王＞の人気がG - DRAGONのすごさがどの程なのかということを認めなければならない。
「面白いですよ。＜無限挑戦＞は、私も視聴者の立場で楽しんで見るのプログラムでもありますね。＜ファッション王＞は、ファンたちが話してくれて知りましたが、まだ見たことはないです。名前は一応＜ファッション王＞だから、おもしろいと思います。それが風刺でも賞賛でも私がわざわざ出なくても、私の名前にずっとふれてもらえるのは芸能人の立場から良いと思います。」
音楽と同じくらいファッションへの情熱も熱い彼は最近、友達と一緒に新しい事を計画している。
「私は海外旅行に行くとそこでは本当に素晴らしいショップを訪ねて行ったり、必ず会わなければならない素敵な友達に会ったりするんですよ。ところが、逆に他の国の友人たちが我が国に遊びに来たときは、そんな風に行くだけのところがまだないみたいです。私が本当に素敵だなと思う友達と一緒に素敵な空間を作りたいです。単純に服やアイテムを売る次元のビジネスではなく、そこに行けば、今の韓国のストリートスタイルを見ることができて、感じることができて、教わることができる文化的な空間を作ってみたいんです。働く人々のスタイルからインテリア、音楽、商品まで全部かっこよくて、見ただけで必ず行ってみたくなるような場所で。今ゆっくりと準備しながら、時期を見ている最中です。」
ファッションに加えて彼が最近注目されているとすれば、まさに二番目のソロアルバムだ。
「ソロアルバムを準備していて、その間に日本行きや広告のスケジュールなどが多く、進行が少し遅くなっています」
彼の最初のソロアルバム<Heartbreaker>はまさにG - DRAGONの真髄を示すアルバムだった。アルバムの最初から最後まで、表面から奥まで自分のすべてのエネルギーを注いだ完全な＜マイアルバム＞を作ったような感じが如実に伝わってきた。
そのアルバムからのG - DRAGONをただの単なるアイドル歌手ではなく、一人のプロデューサーでありミュージシャンと思えたようだ。
「私は私が作ったアルバムを日記だと思うんです。あとで聞いて‘ああ、私はこの年齢では、こんな思いや、こんな考え方、こんなエネルギーがあったんだな’というのを感じることになる。だから私にはすべてのアルバムに意味があります。だけど、実際に今になって聞けばとても幼稚で恥ずかしいです。何も知らずエネルギーが噴出している感じです。今回のアルバムは、おそらく前よりももっと歌っているアルバムになりそうです」
また、今準備しているソロアルバムは、様々なジャンルとスタイルをミックスした、過去のアルバムとは違い、自分の音楽的ルーツとも言えるヒップホップ中心のアルバムになるだろうと述べた。
「良い音楽は、すでに昔から出ていたと思います。今はそれをどれだけうまく交えて自分のものを作るかがカギですね。それで最近では、我が国や海外のアーティストたちのすべての音楽をジャンル的に区分するのではなく、良い音楽を色々と試してみる時期のようです。今回のアルバムは、ヒップホップ的な要素が強いです。前のは遅いテンポの曲もあってポップスの曲もあったが、今回はすべての音楽にヒップホップがベースに敷かれていて、聞けばすぐに、‘ああ、ヒップホップだ’とわかるんです。」
時代の状況が変化したときに言葉が持つ社会的意味も変わる。今までの‘ミュージシャン’は、単純に曲を使って歌唱力を誇って音楽に没頭する姿を見せるだけでも名目を保てたが、今は状況が変わった。
最近は‘ミュージシャン’という修飾語をつけるためには、音楽からファッション、舞台の上でのパフォーマンスとビジュアルまで直接コントロールしながら自分のものに作ってなければならない。＜新たな基準＞になりたいというG - DRAGONの空気またそんな面とも相通ずる。
「私が歌手を夢見るようになったのは、当時活動していた歌手たちがとても素晴らしく見えたからです。他でもなく実際にかっこいいいんです。‘ああ、私もその人たちみたいに生きたい’という気持ちを持っていたんです。その時憧れていた歌手たちの音楽や舞台は、今見てもとても素晴らしいです。ところが今は昔の先輩たちほど素晴らしくて、まともなミュージシャンがいないようです。だから私は模範解答を用意したいと思います。こんなにたくさんあふれかえった歌手たちの中に、どのようなものが本当によく出来た音楽なのかどうかを判断できる基準が、私だったなら本当に良いと思います。それが私の夢といえば夢ですね。」
自分の力量を育てていくことにも忙しいの年齢で音楽界全体を把握し、その中で自分の場所を探していく努力をするというのは本当の年齢にふさわしくなく驚くほどだ。しかし、その‘年齢にふさわしくない’思考はこれで終わりではない。
＜韓流＞という名前で韓国の音楽とファッションが世界的に注目を集めている状況で、彼の義務感はさらに重大になった。
「韓国は今何でもすべて良くなって、人々の注目を浴びる時期ではないですか。単純にかつてのブームに思うのではなく、これをチャンスとして我が国の音楽が世界で堂々と鳴らすことが出来ることがさらに増えそうです。すべてのミュージシャンたちが力を合わせて、本当に良い姿を見せてうまく育んでいけば、日本に劣らず大きなメジャー音楽市場が作られ、さらに、世界の音楽市場を主導することになるかもしれないじゃないですか。とても良いチャンスが来たけど、これを棒に振ってしまいそうで心配になります。」
今準備しているソロアルバムが遅れているのも、まさにそんな理由からだった。本当によく作って、新しい基準を提示し、韓国大衆音楽を一段階高めるという思いで作ってみたら、思いも多くて悩みも多いとのこと。誰が彼に要求したわけでも強要したわけでもないのに、こんなに巨大で重い責任は、いつ彼の肩に乗せられたのだろうか？その大きな荷物背負ってこれから一歩ずつ足を踏み出す彼を熱烈に応援していかなければならない。